– Хорошие воины, сильные владеющие и современное снаряжение. Очень достойно, мда… У вас есть какие-либо замечания, господа? – спросил проверяющих император.

– Замечаний не имею, – доложил важный чиновник.

– Всё согласно установленным нормам и уставам боярской службы, – спокойно ответил высокопоставленный офицер генштаба.

– Со своей стороны замечаний тоже не имею, – честно признался Михаил IV. – Поздравляю вас, Холмский!

– Благодарю, государь, это большое событие для меня.

Чиновники императора достали из деревянной шкатулки старую потрёпанную временем книгу и начали вносить Кирилла Дмитриевича Холмского, как боярина от Тверской губернии с перечислением вотчин и состава войска. Дань традиции. Дождавшись, когда они закончат, император махнул рукой, и сопровождающая его свита отдалилась на расстояние.

– Кого теперь мне послать для освобождения малолетних рабов?! Вы, боярич, прошу прощения, самый дерзкий и резкий боярин изо всех, кого я знаю…

Мягко стелет государь, я даже заслушался его рассказа про мои «подвиги» и положительные оценки.

– …тем более, попасть в Эрзурум, где расположен лагерь янычар, не так просто. Каким-то чудным, не побоюсь этого слова, образом скрытно пройти через всю территорию Оттоманской империи, я считаю, не представляется возможным. Второй вариант – пройти сквозь Кавказскую аномалию – попахивает самоубийством. И последнее – это сделать большой крюк и пробираться через горные переходы, но про ваш отряд узнают очень быстро и подготовятся к встрече, – со злостью произнёс правитель Российской империи.

И правда, переживает за похищенных детей, а может, за авторитет государства. В любом случае «увиливать» от своих прямых обязанностей я и не думал, но в поход пойду только на своих условиях.

– Я не отказываюсь от спасения граждан империи, государь! Но у меня есть несколько предложений, и, думаю, мы с вами придём к взаимопониманию…

Проводив императора до машины, я с довольной улыбкой на лице посмотрел вслед явно озадаченному правителю империи. Пусть серьёзно подумает над моим предложением, говорят, иногда это полезно.

Настроение постепенно поднималось вверх. Ещё один серьёзный шаг был сделан на моём пути. Все возможные варианты законного влияния на меня император потерял, по крайней мере, на целый год. Всё остальное – частности в виде места несения службы и её продолжительности, а новые враги сделают некроманта только сильнее. Моё добродушное настроение нарушила внезапно появившаяся рядом Кристина. Ох уж, эти высшие вампиры.

– Кирилл, всё готово к предстоящему ритуалу. Ты просил напомнить об этом, – серьёзно произнесла вампиресса.

В последнее время хмурое настроение Деда было связано с внутренними «процессами» среди моих аристократов Ночи. Появление двух новых вампиров нарушило хрупкое равновесие между Дедом и Кристиной, поэтому высшая вампиресса, понимая всю серьёзность предстоящих склок, взяла власть в свои нежные руки, и, я думаю, появление вампирского рода не за горами.

– Хорошо, пойдём, проверим «готовность» нашего будущего соратника.

Мертвенно-зелёный свет от нанесённых рун на полу ритуального зала стал необычайно ярким, показывая наполнение энергией до необходимого уровня. Насыщенность некротической энергией в помещении достигла своего пика и дотягивает до уровня самоподнятия нежити. Но самое важное, это тело профессора Загорского в центре зала и предстоящий ритуал.

Сегодня меня ждёт поднятие лича. Подобное я не совершал даже в прошлом мире, поэтому это своего рода мой первый опыт. Будучи королём, хватало обученных некромантов, недовольных диктатом «детей света», а сейчас другого варианта у меня просто нет.