Кошарик взвился, будто я все же наступила ему на хвост:

— Ложь! Конечно, у нас нет дворцов из золота и хрусталя, как у эльфов, но и Призванной не нужно оставаться жить среди нас! Вы намеренно вводите девушку в заблуждение, в то время как точно знаете, что, если все получится и Призванная пройдет обряд, у нее будет собственный дом ничуть не хуже, а может даже и лучше ваших эльфийских дворцов!

У типа со шрамом сделалось такое лицо, будто он готов был прямо на моих глазах броситься на Фрая и свернуть ему шею. Я на всякий случай сделала пару шагов к котику поближе. Не дам ребенка обижать! И, упрямо поджав губы, процедила, с вызовом глядя в глаза Виарелю:

— Я обещала провести ребенка к его родителям! И я от своего слова не отступлю!

Виарель задумчиво смерил меня взглядом, потом посмотрел на взъерошенного и чумазого подопечного. Будто что-то взвешивал или обдумывал. Я насторожилась. И не зря. Тип со шрамом, закончив играть в гляделки с тем, кого я огрела скалкой по лбу, осторожно предложил:

— Его Высочество выделит отряд лучших воинов, и они сопроводят вашего подопечного…

— Я скорее поверю, что они его придушат за ближайшим же поворотом! — сердито перебила Виареля я. — Фрая я сопровождаю лично! И разговор на этом окончен!

Недовольство мелькнуло в синих глазах типа со шрамом. Однако, никак не отразилось в его учтивой реплике:

— Хорошо, я понимаю, долг чести – святое. Мы вас сопроводим. Так будет быстрее и безопаснее для вас, Призванная.

Я с трудом удержалась, чтобы не закатить глаза. И куда меня угораздило? Кто мне расскажет?

Первая подстава обнаружилась, когда мы все собрались наконец-то в путь. Получив мое молчаливое согласие на то, чтобы сопровождать меня к родным Фрая, Виарель одним движением руки высушил меня, недобитого мной принца и шерсть Фрая. Щедро обсыпанное пылью платье, как водится в таких случаях, стало колом и неприятно терло теперь кожу. Да и цвет приобрело специфический. Я поежилась от противных ощущений и позавидовала Фраю, который брезгливо себя оглядев встряхнулся почти по-собачьи, стряхивая засохшую коркой пыль. Никогда не видела, чтобы коты так делали! Но и сама сейчас с удовольствием бы встряхнулась, лишь бы избавиться от невыносимого ощущения глазированной корочки из пыли на коже и одежде.

Кстати, у моего недобитого женишка наблюдалась похожая проблема. Я бы охотно посмеялась над выражением его мордашки и странной позой, в которой застыло «высочество» из-за задубевшей от грязи одежды. Но слишком уж яростно сверкали его глаза. Высушивший нас Виарель давно ушел куда-то за куст, а остроухое «высочество» все еще разъяренно таращилось ему вслед. Я только головой покачала и подхватила Фрая на руки. Эльф вызывал отвращение.

Воспользовавшись тем, что на меня особо никто не обращал внимания, я погладила котика и тихонько спросила:

— Фрай, что здесь происходит? Чего они от меня хотят? У меня почему-то ощущение, что я угодила в какую-то ловушку, из которой нет выхода.

Котик посмотрел на меня смурным взглядом, но промолчал, виновато прижав к голове ушки. Зато над ухом у меня прозвучал холодный и злой голос «высочества»:

— Если здесь кто-то и попал в ловушку, то это я! — Мне удалось сдержаться и не отпрыгнуть в сторону от этого хама. — В этот раз не Призванная, а одно сплошное недоразумение – у людей свинопаски и то красивее. Демиурги издеваются, что ли?

У «высочества» был такой вид, будто он собирался сплюнуть себе под ноги. Но сдержался. Смерил меня презрительным взглядом, повернулся и направился в сторону куста, за которым скрылся ранее Виарель и большая часть группы сопровождающих. Я скрипнула зубами от злости. Эльфы внешне в этом мире были именно такими, какими их описывали фэнтезийные писатели в моем мире: красивые, что даже дух захватывало, изящные, как ива, и грациозные, как хищные кошки. Но души, кажется, у всех гнилые. Или это мне так не повезло.