— А-а-а-а… а ты здесь зачем? — спросила осторожно, старательно отмахиваясь от дурного предчувствия. Неужели это то, о чем я думаю?

— А твое какое дело? — вскинулся было парень. Но почти мгновенно сник: — Впрочем, какая разница! — безнадежно махнул рукой. — Госпожа хотела предложить меня в числе прочих кандидатов в супруги юной наследнице этого дома. Но теперь этому не бывать! Опять скажут, что Дом Кровавого Ручья не умеет достойно воспитывать своих сыновей…

У меня на кончике языка вертелся едкий вопрос. Но события начали выходить из-под контроля. Я даже рта не успела открыть, а огромные двери в библиотеку с грохотом распахнулись. Одна из створок от души шарахнула об стену, так что с потолка посыпалась мелкая белая пыль, другая — о комод, стоящий у входа. Ваза на нем опасно пошатнулась. А я внутренне застонала: на пороге, впереди двух дюжих лакеев, стояли Тайшер, сын папы Димаша, и Ивенсарт, сын папы Николаса. Последний уже даже частично покрылся чешуей. Если он обернется в доме драконом, то… маме точно будет не до меня!

— Что здесь?.. — вопросительно начал Ивенсарт, его взгляд заметался между мной и дроу, брови взметнулись на лоб. — Дарина?! Ты что здесь делаешь? Тебя леди Матильда ищет по всему дому!

Я не собиралась устраивать публичных сцен. Честно-честно! Хотела только подразнить брата. Мама всегда учила сдержанности. Чем меньше твои враги знают о тебе, тем больше у тебя козырей против них. Но услышав, что меня искала вампирша, невольно скривилась. С губ сами собой сорвались слова:

— Опять приехала сыночка своего сопливого мне сватать?

— Дарина! Вампиры, тем более чистокровные, не бывают сопливыми! — зарычал шокированный Ивенсарт, его взгляд метнулся на дроу. И это напомнило мне о существующей проблеме.

Замуж за дроу я не собиралась точно, но и не хотела, чтобы его из-за меня пороли, а потому улыбнулась с видом хорошенькой дурочки:

— А мы тут книжечку доставали! И я слегка упала! Совсем чуть-чуть! — опустив глаза на разбросанные повсюду книги, я отчаянно покраснела. — Но я не ушиблась! Совсем-совсем! Меня поймал… — и тут я поняла, что имени нового знакомца не знаю. Это был провал.

Я почувствовала, что бледнею, и начала прикидывать, смогу ли грохнуться в обморок по примеру приезжавших к нам в гости эльфиек. Ивенсарт подозрительно прищурился, в упор глядя на меня. Тайшер, демонюка такой, ухмыльнулся, приваливаясь к дверному косяку и скрещивая на груди руки, будто в ожидании хорошего зрелища. Заговорил молчавший до сих пор дроу:

— Не ругайте девушку! Она честно выполняла свои обязанности по уборке помещения! Это я виноват…

Дроу недоговорил. Просто не смог. Я закатила глаза, понимая, что все, мне каюк. Крышечка, как говорила мама. Вся конспирация родственникам Тайшера под хвост! Сейчас братья объяснят этому дурачку, кто я такая, потом выяснят, что я взяла гримуар, и отберут его. А вместе с ним и мой шанс попасть в академию!

— Вот кто тебя тянул за язык! — проворчала я, косясь на дроу и прикидывая, как будет выглядеть со стороны, если я пихну его в бок. — Стоял себе, молчал… Ну и молчал бы дальше! Чего рот-то открывать? Зубы решил проветрить?

Лица вытянулись у всех троих. Но через миг дроу побагровел, а братья сложились от хохота пополам, там, где стояли.

Я все-таки от души пихнула дроу локтем под ребра, глядя на ржущих до слез братьев. Правда, больше пострадала сама. Торс дроу оказался настолько жестким, что я будто скалу локтем решила с места свернуть. Аж слезы на глаза навернулись. Но гордость не позволила потереть пострадавшее место или заскулить от боли. Ууууу, родственнички… Любимые. Все из-за вас, братики!