И она пожалеет отца и примет его.

К этому времени отец останется совсем «без угла» – Государство затеет строительство Зейской гидроэлектростанции и объявит о затоплении приисковых поселков, в число которых попадет и их поселок Дамбуки.

Желающим переехать построят дома во вновь выстроенном поселке, предоставят денежную компенсацию за все потерянное имущество, вплоть до заборов, и выделят средства на обустройство на новом месте. Обещались даже останки умерших с кладбища перенести при желании родственников. При отказе – тоже давали денежную компенсацию.

Ее отец решительно «отрубил» свое прошлое, взял все положенные ему деньги и уехал к дочери.

Ему вообще было свойственно легко расставаться со всем, что касалось близких ему людей. Он делал это без лишних переживаний, ни с кем не советуясь, и не сожалея об этом ни капелюшечки.

Казалось, что он отрывает от себя куски не своей, а чьей-то чужой жизни, а своей он живет только внутри себя, в мыслях своих, никому не ведомых.

Вот и Галине – любимой дочери, как только она закончила семилетку, отец вручил старые подшитые валенки, подушку, немного денег и в единственном платье отправил без сожаления в районный город Зея на учебу в медицинское училище – на «фершала».

И еще зачем-то вручил ей старинную книгу, к которой в доме запрещено было даже прикасаться.

Велел беречь ее, как зеницу ока и передать по наследству старшему внуку.

И еще посоветовал книгу подолгу не читать – волшебная, мол…

Так закончилось детство, и столь долгожданные юность, взрослость и самостоятельность явились перед ней в одночасье.

У нее не осталось вообще ничего, за что можно было «зацепиться», чтобы жить дальше.

Даже неприютного, но все же родного дома.

Жизнь надо было начинать с «чистого листа»…

Для этого имелись подшитые валенки, одно платье, подушка и дурацкая старинная книга, правда, волшебная…

Набор еще тот!

…Тогда, сойдя с парохода, Галя присела на скамейку подле речного вокзала незнакомого ей города.

Родственников в этом районном городке у нее не было, знакомых – тоже. Да и откуда взяться знакомым, если до этого она из своего поселка Дамбуки никуда не выезжала, кроме как в тайгу при очередном побеге отца.

Полная безнадега навевала мысли о самоубийстве – куда проще было броситься с причала вниз головой, или с высоченной скалы рядом с ним…

Быстрая, глубокая и холодная Зея заберет к себе за секунду и все закончится.

Хорошего – то в ее жизни было немного, а плохое – чего жалеть?

Слез не было, привычку плакать искоренили еще в младенчестве – ведь даже малыш понимает, что если не добиваешься желаемого криком и плачем – делать это бесполезно.

– Откуда ты, родимая – Галя даже вздрогнула от неожиданности. Рядом с ней стояла не старая еще женщина и улыбалась так же, как мама – доверчиво так, и располагающе.

Как зовут – то тебя, из деревни что – ли? – спросила женщина, присев рядышком и доверчиво взяв Галю за руки.

– Галиной меня зовут – робко отозвалась она – я из Дамбуков, только что приехала пароходом. В училище медицинское поступать.

– Оно и видно, что из Дамбуков – усмехнулась женщина – прием – то уже почти месяц, как закончился – Галя от такого известия вскочила со скамейки.

Сердце у нее оторвалось и покатилось вниз – что же мне теперь делать? – прошептала она и без сил снова опустилась на скамью.

– Что, ночевать-то, видать, тоже негде? – строго спросила женщина.

Профессией владеешь хоть какой – никакой? – Галя растерянно молчала.

Ну, что делать – то умеешь, Галя? – понарошку строжилась женщина. Понарошку, потому что выдавал добрый, теплый и лучистый взгляд, струящийся из ее глаз.