– Называй меня – Чуран, слуга. – продолжал гнусно ухмыляться колдун и глаза его запылали особо яростным пламенем. – Не бойся меня, служи верно – ты получишь свою награду, обретешь то, чего желаешь. Чуран, слуга Чернобога, вознаградит тебя за спасение своей жизни.

*

Так началась новая жизнь молодого упыря. Нельзя сказать, что чернокнижник, сиднем сидевший в старом кресле, слишком давил на неживого подручного.

Нет, вовсе нет.

Колдун постоянно торчал в комнате Романа, не показываясь посторонним. Да, разумеется, чернокнижника приходилось кормить. Едой. Человеческой.

Зябкину пища смертных была до лампочки, с некоторых пор. Превратившись в вампира, он перестал нуждаться в настоящей еде. Бухло – иное дело. Выпить вампир был не прочь, как и все его соклановцы. Алкоголь обострял чувствительность и выявлял некоторые сверхспособности, которыми обладал любой из кровососов, в той или иной степени.

Зябкин, вон, мог баб пачками окучивать и пытался летать. Вернее, планировать. Очень полезное умение, как оказалось.

Жратву приходилось тырить у соседей – по чуть-чуть, незаметно. Люди в коммуналке проживали небогатые. Если наглеть, то они очень быстро смогут вычислить вора. Благо, но чернокнижник держал себя в черном теле – то ли на диете сидел, то ли отращивал себе новый желудок – Зябкин особо не вникал.

Как оказалось, ограничивая себя в еде, колдун в другом стесняться не желал. Он тянул силу. Ману, прану – да, как ни назови, но тянул, высасывая ее, точно пылесос из жильцов дома.

Вначале, под удар попали жители Ромкиного подъезда.

Первый раз, увидев гроб, который выносили из открытых дверей, Зябкин ничуть не удивился. Умерла Сидорчук, баба Тая, старуха с пятого этажа. Тихая бабулечка заснула и не проснулась. Дочка шептала громким шёпотом – мол, сердце не выдержало.

Зябкин не придал значения – умерла, да и пес с ней. Что ему до каких-то там бабок?

Потом, смерти пошли косяком – еще одна старая грымза, чуть моложе первой, сосед со второй квартиры – вечно глухой дед, со слезящимися глазами и шахтерской пылью, намертво въевшейся в кожу, бравая тетка-кондукторша, совсем молодая, пятидесяти не исполнилось, девушка из крайнего подъезда – тихая, серая мышка, жившая со старой теткой и другие.

Тут то до Ромки и дошло, что мор, напавший на жильцов его дома, не просто стечение обстоятельств, а злой умысел слуги Чернобога.

Да, не только Зябкин являлся слугой чернокнижника, но и сам чернокнижник истово и яро служил Чернобогу.

Что за бог такой, Зябкин не знал и узнавать – желанием не горел. Ну его, бога того. И так ясно, что дядька недобрый, раз позволяет Чурану людей морить без разбору.

Однако, после того, как резко возросла смертность среди соседей, Роман не поленился и заглянул в Википедию, почитать про Чернобога.

Лучше бы не заглядывал.

Прочитанное, с одной стороны, порадовало молодого вампира – не так прост оказался, выкопанный из оврага колдун. Мощь своим слугам древнее славянское божество давало немалую, но и плату требовало соответствующую. Кровью. Жизнью. Муками.

Кровь Зябкин и сам любил употребить, желательно не фасованную, из пакета, а, так сказать, припав к источнику. Лучше, к нежной девичьей шейки, совмещая процесс питания с иными, простыми житейскими радостями.

Чуран кровь не пил, зато, муки людские, по всей видимости, доставляли колдуну истинное удовольствие.

Спустя пару недель после того, как колдун поселился в квартире Зябкина, про пятиэтажку на окраине, поползли нехорошие слухи. Мол, военные какую-то хреновину установили где-то поблизости, излучающую то ли гамма, то ли бета, волны и от того мор пошел по району.