Реган опустил лицо и, прикрыв глаза, выдохнул. Я почувствовала себя обманщицей. Все о себе рассказала, кроме главного.

— Ты опасна для меня, — прошептал он.

— Моя кровь. Но ты же не будешь ее пить, а я не собираюсь заражать тебя своим ядом.

Лорд нервно рассмеялся:

— А я, глупец, уже размечтался создать с тобой семью. Думал, сколько детей у нас будет. Не учел, что твой искаженный ген сильнее любого противозачаточного.

Об этом мама мне тоже говорила. По-своему, так, чтобы ребенок мог понять. Но этого мне было достаточно. Я не смогу зачать ни от человека, ни от волка. Подарить ребенка мне сможет только истинная пара. А учитывая, что моя жизнь висит на волоске, ни о чем подобном и речи быть не может.

— Поэтому я прошу тебя отменить бой. Пусть я останусь у Бальтазара. Дождусь Идена, а потом убью его. И пусть это будет последним, что я сделаю в своей жизни, — заявила я, веря, что Реган не выдаст меня.

— Отменив поединок, я выставлю себя посмешищем в глазах своей стаи. Нет, Роксана, назад пути нет. Только вперед.

— Тогда попроси своего бету…

— Поддаться? — Он вздернул бровь, взглянув на меня.

— Нет. Пощадить Клойса. Победа останется за твоим бетой.

— Если Клойс попросит пощады и принесет Бальтазару поражение, тот собственноручно его прикончит.

Меня обуял леденящий ужас. Неужели я подставила Клойса, который несколько месяцев готовил для меня побег? Опустившись на кровать, я обреченно прошептала:

— И что мне теперь делать?

— Ждать, — тяжело вздохнул Реган. — И надеяться, что Бальтазар выставит со своей стороны другого бойца.

— Кого?

Уголок его губ приподнялся.

— Поверь, в стае Бальтазара есть такие чудовища, что тебе в кошмарном сне не приснятся. Ему нужна победа. Значит, он не станет рисковать, толкая в бой необученного Клойса. Он выберет самого сильного и кровожадного противника, — пугающе сказал он и отрывисто добавил: — Самого. Жестокого.

7. Глава 6

В детстве закат был для меня прекрасным, волнующим зрелищем. Я любила уединиться, поразмышлять и помечтать. Даже когда я попала в пансионат Кэйи, она не запрещала мне по вечерам залезать на крышу амбара и любоваться исчезающими сумерками.

Но этот закат был мне ненавистен. Моя судьба решалась через кровь. Через чью-то смерть. Чтобы я обрела свободу, другая женщина может остаться вдовой, ее дети — сиротами. И как мне после этого жить? Как радоваться полученной свободе? Однако Реган был категоричен. Бой он не отменил. Выведал, что Бальтазар выдвигает на поединок не Клойса, а кого-то другого, и попросил меня успокоиться.

— Вряд ли это получится, — ответила я, глядя в окно и обнимая плечи.

Во внутреннем дворе поместья уже установили помост в форме октагона и через все восемь столбиков протянули звенящие цепи. Вокруг него расставили лавочки, на которых уже собирались волки из стай Бальтазара и Регана. В трепещущем свете множества факелов ринг казался еще страшнее. От его вида и осознания того, что кто-то скоро погибнет на нем, в моих жилах стыла кровь.

— Мой бета победит, — заверил меня Реган, обняв со спины. — Он тренируется каждый день.

— Мы должны быть готовы к любому исходу этой ночи, — ответила я, повернувшись к своему лорду. — Ты совсем не боишься меня?

— Я покорен тобой, — улыбнулся он, держа меня в своих объятиях. — Моя страсть к тебе сильнее страха. Я отниму тебя у Бальтазара и всю свою жизнь буду хранить твою тайну, буду оберегать тебя и любить. Ты не должна думать о бойце противника. Им наверняка окажется тот, кто уже не раз отнимал чужие жизни. Поэтому выше нос. — Реган губами коснулся моего лба и добавил: — Мы будем вместе.