***

– Ты с ума сошла!!

Маргрит едва успела отпрыгнуть в сторону. Сольвейг выплеснула ведро с помоями прямо ей под ноги, заляпав юбку.

– Подобное к подобному, драная кошка! Опять таскалась за Альриком? Погоди, дождешься! Все патлы тебе повыдергаю! – злобно сверкнула глазами та.

Они с Эрингом поселились неподалеку от королевской хижины и часто навещали друг друга. Сольвейг так же была в положении, но забеременела совсем недавно.

– За своими последи, растрепа! – огрызнулась Маргрит и поспешила домой, чтобы переодеться и успеть в Общий Дом к концу собрания. В конце недели воины во главе с Альриком проводили там несколько бурных часов, распределяя обязанности на следующую неделю и подводя итоги предыдущей. Сегодня встреча затянулась, и Маргрит довольно долго топталась у ограды, ожидая появления короля.

Наконец дверь распахнулась, и толпа мужчин вышла на улицу. Заметив ее, кто-то покачал головой, некоторые насмешливо затаились, наблюдая за реакцией Альрика, но большинство не обратили внимания на одинокую девушку, настолько примелькался ее силуэт.

– Твоя тень уже здесь! Видать, проклятия Сольвейг опять не сработали. Никак не прогонишь ее? Или… – улыбнулся Эринг.

– «Или» – в прошлом. Надеялся, что сама поймет. Не люблю женские игры. Но нервничает Далия, а мне не нравится, когда она дуется. Иди, я поговорю с ней.

Эринг пошел вперед, а Альрик, поравнявшись с Маргрит, махнул ей рукой.

– Пройдемся, Маргрит.

Она радостно направилась за королем и, улыбаясь, остановилась рядом с ним у пролеска, восхищенно заглядывая в синие глаза.

– Ты красивая, Маргрит, многих сводишь с ума. Но меня не привлекаешь, как женщина. Сердцем и телом я принадлежу другой, и никогда ее не предам. Скажи, разве я давал тебе надежду? Хоть раз ответил взаимностью?

Она сжала зубы и отрицательно покачала головой.

– Так умерь свой пыл! Забудь меня и найди мужчину, который полюбит тебя в ответ и будь счастлива! Не ходи за мной, ничем хорошим это не закончится.

Маргрит тряхнула волосами и, схватив его за руки, горячо зашептала.

– Альрик, послушай! Не гони меня! Позволь быть рядом! Ты овладел моим сердцем, оно разорвется от боли, если прогонишь! Подари мне одну ночь! Только одну! Сегодня у водопадов в полночь! Приходи! Прошу тебя! Это будет нашей тайной! Ты почувствуешь, поймешь, как я люблю тебя! Мы созданы друг для друга, поверь! Одна ночь решит все! И, если твое сердце останется равнодушным, я навсегда исчезну из твоей жизни…

– Маргрит…

– Нет! Молчи! Неужели король откажет влюбленной женщине? Одна ночь, Альрик, я не прошу много. Никто не узнает, но между нами больше не будет недомолвок! Прими мое предложение, смелее! Или ты боишься?

– Будь по-твоему, сумасшедшая, – он сжал ее пальцы. – В конце концов, не пристало юной девушке шататься одной в полуночном лесу. Я приду, дождись меня. А сейчас уходи.

Она тихо рассмеялась и, поцеловав его руки, быстро зашагала прочь. Альрик смотрел ей в след, синие глаза блеснули желтым огнем. Через несколько минут и он направился к своей хижине.

***

–Ты сегодня долго, – буркнула Далия, когда Альрик появился на пороге.

Она стояла посреди комнаты в той же длинной рубахе, кутаясь в шаль. Дом представлял собой одно большое помещение. Здесь был камин, круглый стол, две скамьи, шкаф и широкая кровать у окна. Занавески, плетеные коврики и шкуры на полу создавали необходимый уют.

Готовили на кухне во дворе. Там же в отдельном помещении была омывальня. За приготовлением пищи и порядком во дворе следила кухарка Хенрика и пара слуг. В доме Далия справлялась сама. Ей нравилось наводить порядок и стирать одежду.