Дригада росла и становилась сильнее. Альрик оказался мудрым и смелым королем, создающим собственные законы. Он умело осваивал новые территории, расширяя границы королевства, поглощая мелкие селения и безлюдные земли. В пустынных краях разбивались поля, разводился скот, и селились семьи.

Маргрит восхищалась королем и презирала королеву. Чем эта смазливая мордашка могла его так зацепить? Своей ловкостью? Она невероятно быстрая и единственная, кто может преодолеть Великий Разлом, за исключением Свирепых. Да и возвращением своей волчьей сути они, по слухам, обязаны ей. А в Варгавии всегда ценилась сила духа и тела.

Но разве этого достаточно, чтобы навеки привязать к себе короля? Скорее всего, он просто все еще очарован ею: они вместе меньше года. Но это пройдет. Ведь, ранее король, как говорят, не отличался особой верностью.

В том, что Альрик – страстный любовник она убедилась собственными глазами, застав в один из жарких вечеров короля и королеву в одном из уединенных гротов водопада. Они не замечали никого и ничего вокруг, наслаждаясь друг другом. Маргрит укрылась в выемке среди камней, наблюдая за их страстью. Краснея, но будучи не в силах оторвать взгляд от влюбленных.

Альрик уложил Далию на большой плоский камень и осыпал поцелуями ее тело, опускаясь все ниже, широко разводя ноги. Маргрит до крови закусила губу, услышав стоны и финальный вскрик наслаждения королевы. Тогда он овладел ею, придерживая за бедра, лаская шею, спину, грудь. Они бесконечно целовались, что-то шептали друг другу, и через мгновение Далия вскрикнула вновь и выгнулась в его руках. Прильнула к нему всем телом, обхватив руками шею. Он тихо зарычал и сильнее прижал ее бедра к своим.

Маргрит облокатилась спиной на прохладный камень и обхватила пылающее лицо ладонями. Когда она вновь взглянула на влюбленных, они уже, смеясь, стояли под струями воды. Альрик подхватил Далию на руки и вынес на берег. Вновь поцелуи и объятия, и она снова отдалась ему на зеленом травяном ковре. Маргрит, сжигаемая ревностью и страстью, не сводила с них горящих глаз. Иначе она бы заметила еще одного молчаливого свидетеля чувственной сцены. В глубине зеленой чащи меж стволов деревьев и ветвей кустарника на мгновение сверкнул и скрылся серебряный отблеск.

С тех пор в своих самых сокровенных фантазиях Маргрит представляла себя там, у водопада на месте Далии. И мечтала о сильных руках Альрика и его горячих, настойчивых поцелуях.

Маргрит с детства была очень честолюбивой. Осознав свою красоту в самом нежном возрасте, и почувствовав, какую неограниченную власть ее женские чары имеют над людьми, она твердо решила найти себе самую достойную пару. Короля, не меньше! Поэтому высокомерно воротила нос от предложений руки и сердца, ожидая своего принца.

– Где ты найдешь его в нашей-то деревне? – сокрушалась мать. – Вокруг одни охотники, рыболовы да воины! Среди них любого и выбирай!

Но Маргрит не спешила с выбором. Побывав с купцами в Артеге, не найдя и там достойного кандидата, она вернулась в Новые Земли и уже подумывала навсегда покинуть родную деревню и отправиться в Варгавию, как наткнулась на своего единственного в лесу у водопада! Она часто с замиранием сердца вспоминала тот день, будучи уверенной, что их встреча судьбоносна.

Он появился у берега, когда она, надев платье, сушила волосы. Услышав шаги и резко обернувшись, замерла. Обнаженный до пояса, мускулистый, высокий, красивый темноволосый мужчина шел к ней. Восхищение и страх блеснули в ее глазах. Невероятно привлекательный, но все же, незнакомец. А она здесь одна.