«Жареные караси, картофель в сметане, борщ, запеченный судак, пироги с вишней, яблоками, брусникой», – прочитал Вишняков в меню. Он остановился на карасях и брусничном пироге с травяным чаем, откинулся на спинку стула и стал ждать, вслушиваясь в голоса лесных птиц.

– Только приехали? – спросил Рудольф, ставя на стол дымящееся блюдо с поджаристыми карасями. – Как вам здесь?

– Нравится. Природа замечательная. Здесь есть и другое озеро? Где ловят рыбу?

– Да, вот тропинка от ресторана в лес. По ней пройдете, там второе озеро.

– И рыба есть?

– Конечно, – подмигнул Рудольф. – И блюда в моем ресторане в основном из местных продуктов, здесь все есть – разная рыба, зелень, овощи. Караси тоже местные. Отличные караси.

– Отличные, – Вишняков посмотрел на свою тарелку. Две рыбины впечатляющих размеров даже не помещались на огромном блюде.

– Приятного аппетита, – и Рудольф отправился с подносом через мост.

Вишняков пил мелкими глотками ароматный чай из лесных трав и снова обратился к Рудольфу, когда тот забирал тарелку.

– Вы всех вокруг знаете. Скажите, кто живет на этой улице?

– Вы художник?

– Писатель.

– А, это еще ничего. Все творческие странные люди. Сняли дачу с вишнями? И голубой верандой? – Рудольф приподнял брови.

– Точно.

– Все ваши со странностями. А рядом с этой дачей так и вовсе черт знает что происходит.

– Что происходит? – насторожился Вишняков и перестал пить чай.

– Да так, – Рудольф слегка наклонил голову. – Просто будьте осторожнее. По ночам из дома не выходите и не говорите непонятно с кем. Вот и все, – Рудольф снова ушел, а Вишняков смотрел на воду озера за беседкой, раздумывая о словах Рудольфа. «Да это он так просто», – решил Вишняков, но какой-то осадок от разговора все-таки остался.

Вишняков расплатился и отправился обратно к своей даче. Солнце уже садилось, и все вокруг начало наполняться новыми звуками, новыми птичьими голосами. Ветер стал сильнее, верхушки деревьев зашумели громче, где-то даже сломалась сухая ветка.

Вишняков так устал за день, что сразу же упал на кровать и крепко заснул. Если бы не это, он заметил бы странный треск со стороны дачи слева. Но потом все успокоилось, стало совсем темно, и пространство наполнилось обычными ночными живыми звуками леса.

Яркое утреннее солнце заполнило дачный участок Вишнякова. Он открыл дверь веранды и вдохнул лесной воздух. Тишина.

Вишняков заварил кофе и устроился завтракать бутербродами с ветчиной на веранде. На соседних участках никого не было. Никуда не торопясь, Вишняков выпил вторую чашку кофе и ощутил прилив сил. Он почувствовал, что готов взяться за работу.

Первым делом он вытер пыль с большого письменного стола в комнате. Поставил ноутбук, приоткрыл окно и слегка придвинул прозрачно-белую штору, чтобы не залетали мухи. Он сел на удобное кресло и достал толстый блокнот. «Пора, пора», – снова сам себя подбадривал Вишняков. Сегодня же он набросает плана романа, за день с планом он легко справится.

Тишину нарушало только жужжание мухи, которая все же просочилась в комнату. «Моряки», – написал название в блокноте Вишняков и приготовился мысленно отправиться в открытый океан вместе со своими героями. Но тут что-то загромыхало на улице. Раздался скрежет и жужжание какой-то огромной электрической пилы.

Вишняков вышел из дома на участок. На даче справа было оживление. Соседи приехали. Сначала Вишняков увидел старичка – тот доставал из тачки у дома деревянные бруски, помещал их на верстак и распиливал, опилки летели на весь огород. Рядом со старичком появилась бодрая старушка. Она пробежала по огороду, потом поднялась на крыльцо маленького домика, прихватив какие-то брошенные у порога пакеты, и исчезла внутри.