Лифт оказался первым испытанием. Арчи никогда раньше не был в таком замкнутом пространстве, которое при этом двигалось вверх с пугающей скоростью. Его желудок сделал неприятный кульбит, а уши заложило от перепада давления.

– Бедняжка, ему не нравится лифт, – заметила Лана, когда Арчи прижался к её ногам. – Может, в следующий раз пойдем по лестнице?

– На пятидесятый этаж? – усмехнулся Джой, поправляя сползающую коробку. – Думаю, ему придется привыкнуть.

Когда двери лифта открылись, Арчи оказался в просторном холле с панорамными окнами. От открывшегося вида у него закружилась голова: весь город лежал как на ладони, крошечные автомобили ползли по улицам-венам, а люди казались не больше муравьев.

– Добро пожаловать в наш временный дом! – торжественно объявила Хельга, открывая дверь пентхауса.

Квартира была огромной и наполненной светом. Стеклянные стены от пола до потолка открывали вид на город с трех сторон. Модная минималистичная мебель, уже расставленная по местам, контрастировала с привычным уютным беспорядком их загородного дома.

– Ну, как тебе, Арчи? – спросила Хельга, наблюдая, как хаски осторожно обследует новую территорию. – Непривычно, правда?

Арчи медленно обошел квартиру, принюхиваясь и прислушиваясь. Здесь все было чужим: запахи строительных материалов и новой мебели, постоянный фоновый гул города, даже воздух казался другим – сухим и наполненным незнакомыми частицами.

– Смотри, у тебя есть специальный уголок! – Лана показала на современную лежанку из дизайнерского магазина для животных, установленную у панорамного окна. – Отсюда ты сможешь наблюдать за всем городом.

Арчи подошел к лежанке, обнюхал её, но не лег. Вместо этого он вернулся к входной двери, где стояли их чемоданы, и улегся рядом с сумкой Хельги, хранившей знакомый запах дома.

– Дай ему время, – мягко сказал Джой, заметив разочарование на лице Ланы. – Это большая перемена для всех нас, а для него особенно.

Вечер прошел в распаковке самых необходимых вещей и обустройстве. Грузовик с остальными пожитками должен был прибыть только завтра. Хельга заказала ужин из ближайшего ресторана, и семья расположилась прямо на полу гостиной, используя коробки вместо стола.

– За новые начинания! – провозгласила Хельга, поднимая бокал с вином. – За приключения и открытия!

– За новые начинания, – эхом отозвались Лана и Джой.

Арчи наблюдал за ними с настороженностью. Он чувствовал их волнение, смешанное с усталостью и легкой тревогой. Город за окнами никогда не засыпал – огни небоскребов мерцали, как искусственные звезды, автомобильные гудки и сирены создавали странную симфонию.

Когда пришло время сна, Арчи столкнулся с новой проблемой: он не мог уснуть. Привычная тишина загородного дома сменилась постоянным шумом мегаполиса. Даже в спальне, куда Хельга поставила его старую лежанку, звуки города проникали сквозь тройные стеклопакеты.

– Не можешь заснуть, дружок? – прошептала Хельга, заметив, что Арчи беспокойно ворочается. – Я тоже. Слишком много новых впечатлений.

Она села на кровати и похлопала рядом с собой. Арчи, нарушая свое обычное правило не забираться на кровать, запрыгнул к ней и положил голову на колени.

– Знаешь, когда я была маленькой, мы тоже переехали из маленького городка в большой город, – тихо рассказывала Хельга, поглаживая его шелковистую шерсть. – Я плакала каждую ночь первую неделю. Все казалось таким чужим и пугающим. Но потом я открыла для себя городскую библиотеку – огромное здание с тысячами книг. И поняла, что в большом городе есть свои чудеса.

Арчи внимательно слушал, постепенно расслабляясь под её ласковыми руками.