Арчи гавкнул в подтверждение.

– Там сейчас кто-нибудь есть? – с тревогой спросил мужчина.

Арчи отрицательно мотнул головой, и сосед, казалось, понял этот жест.

– Слава богу, – выдохнул он. – Но нам нужно эвакуировать здание. Пожар может распространиться.

Он быстро надел куртку, взял ключи и открыл дверь. Арчи тут же выскочил в коридор, где уже звучала пожарная сигнализация и мигали аварийные огни.

– Эй, подожди! – крикнул мужчина, но Арчи уже бежал к лестнице.

Он знал, что должен выбраться из здания и найти Хельгу. GPS-ошейник! Она сможет отследить его и узнать, что он в безопасности.

Арчи мчался вниз по лестнице, перепрыгивая через несколько ступенек сразу, обгоняя эвакуирующихся жильцов, которые с удивлением смотрели на коричневого хаски, стремительно несущегося вниз.

Добравшись до первого этажа, он увидел, что вестибюль уже заполнен людьми в пижамах и наспех накинутой одежде. Пожарные в полном снаряжении поднимались наверх, а полицейские организовывали эвакуацию.

Арчи проскользнул между ног растерянных жильцов и выбежал на улицу. Ночной город встретил его шумом сирен, мигалками пожарных машин и толпой зевак, собравшихся посмотреть на происходящее.

Он остановился на тротуаре, тяжело дыша, и огляделся. Куда теперь? Где искать Хельгу? Больница, где находились Джой и Лана, могла быть где угодно в этом огромном городе.

Арчи решил отойти от суматохи к ближайшему парку, где он мог бы собраться с мыслями. Он пересек улицу, благо движение было перекрыто из-за пожарных машин, и направился к темной зеленой зоне.

Парк ночью выглядел совсем иначе, чем днем. Тени деревьев казались глубже, звуки – таинственнее, а запахи – острее. Арчи осторожно шел по главной аллее, настороженно прислушиваясь к каждому шороху.

– Эй, северянин, что ты делаешь здесь так поздно?

Арчи вздрогнул и обернулся. Из кустов вышел знакомый доберман Макс, которого он встречал на утренних прогулках.

– Макс? Ты что здесь делаешь? – удивился Арчи.

– Я живу здесь, – просто ответил доберман. – Уже три года. А вот тебя я впервые вижу в парке ночью. Что случилось? Ты потерялся?

– Не совсем, – Арчи быстро рассказал о пожаре, о своем побеге по карнизу и о том, что теперь не знает, как найти свою семью.

– Ясно, – кивнул Макс. – Ты в сложной ситуации. Но не волнуйся, мы, городские собаки, держимся вместе. Я помогу тебе.

– Как? – с надеждой спросил Арчи.

– Для начала тебе нужно безопасное место, чтобы переждать ночь, – сказал Макс. – Следуй за мной.

Доберман повел Арчи вглубь парка, по узким тропинкам, известным только местным животным. Они прошли мимо пруда, где спали утки, мимо детской площадки с пустыми качелями, скрипящими на ветру, и наконец достигли старой беседки, скрытой среди деревьев.

– Здесь собираются бездомные собаки города, – объяснил Макс. – Своего рода клуб для тех, кто живет на улицах по выбору или по необходимости.

В беседке и вокруг неё расположились несколько собак разных пород и размеров. Некоторые спали, свернувшись клубком, другие тихо переговаривались, третьи просто смотрели на звезды.

– Эй, народ, – окликнул их Макс. – У нас гость. Это Арчи, он из высотки напротив. Сегодня в его квартире случился пожар, и ему нужно место, чтобы переждать ночь.

Собаки с интересом уставились на новичка. Арчи почувствовал себя неуютно под их изучающими взглядами.

– Домашний мальчик, да? – проворчал старый мопс с шрамом через глаз. – Никогда не был на улице один?

– Оставь его, Босс, – вмешалась изящная борзая с серебристой шерстью. – Все мы когда-то были новичками.

– Я просто хочу найти свою семью, – сказал Арчи. – У меня есть GPS-ошейник, они должны меня искать.