Ярость разлилась по моим венам, бушуя все жарче, чем когда-либо прежде. Хантером был не кто иной, как Виктор Де Сантос – мой бывший деловой партнер, который предал меня, превратив мою жизнь в руины и страдания. Он был тем, кто разорвал мой мир на части.

Все стало ясно – отношения Виктора с Дэвидом, исчезновение Анны – все это было частью хитроумных игр Виктора, направленных на то, что – бы отомстить мне. Он все это время был кукловодом, дергавшим за ниточки из тени.

Мои кулаки сжались, у меня чесались руки всадить пулю Виктору между глаз. Но я знал, что насилие этого не выход, из сложившегося положения. Его нужно было разоблачить и распутать эту опасную паутину лжи, коррупции и насилия. Дэвид и его люди, казалось, были не менее шокированы, увидев истинную личность их лидера и его грязные планы.

Виктор бросился за своим пистолетом, но мы с моей напарницей оказались быстрее. В последовавшем хаосе нам удалось освободить заложницу и сбежать со склада, в то время как империя Виктора рушилась вокруг него.

Раздался выстрел, и боль обожгла мое плечо. В меня попали, но рана была поверхностной. Мы сделали это. Коварные планы Виктора были раскрыты. Но Анна все еще была где-то там, затерянная в темноте. Я должен был найти ее.

С той роковой ночи прошли недели. Виктор был за решеткой, а его синдикат уничтожен. Дэвид признался во всем, предоставив информацию, которая помогла властям ликвидировать сеть Виктора. И наконец, порядок был восстановлен.

Но Анна все еще отсутствовала. Не было никаких новых зацепок, никаких признаков ее присутствия там. Поиски зашли в очередной тупик. Я попытался подавить грызущее чувство, что подвел ее.

Однажды поздней дождливой ночью в мою дверь постучали. Я открыл ее и увидел ту саму загадочную женщину из кафе, промокшую под дождем до нитки и дрожащую. Не говоря ни слова, она протянула мне записку. Развернув ее, я дрожащими руками начал читать содержимое.

Дорогой Люк, к тому времени, когда ты прочтешь это, меня уже давно не будет. Я знаю, что ты отчаянно искал меня все это время. Но некоторые вещи лучше оставлять в неведении. Поверь, что теперь я в безопасности, благодаря тебе. Тени прошлого больше не могут коснуться меня. Пожалуйста, иди дальше и больше, не ищи меня. Пусть прошлое останется похороненным.

Твой верный друг всегда, Анна.

Я перечитываю письмо снова и снова, у меня голова идет кругом. Анна была жива, но она не хотела, чтобы ее нашли. Я должен был почувствовать облегчение, но вместо этого ее загадочные слова наполнили меня еще большим количеством вопросов. Почему она не хотела, чтобы я нашел ее? Чего она так боялась в своем прошлом? Я поднял глаза на женщину, доставившую письмо, но она уже растворилась в ночи.

Следующие несколько дней прошли как в тумане, пока я боролся со своими противоречивыми эмоциями. Следователь во мне хотел продолжать копать, найти Анну, что бы она ни сказала. Но муж во мне знал, что я должен уважать ее желания, как бы мне ни было больно.

Возможно, она была права, некоторые вещи лучше оставить похороненными. Теперь, когда Виктор за решеткой, она была в безопасности и могла продолжать свою жизнь, какую бы форму она ни приняла. Я должен был смириться с тем, что Анна была потеряна для меня, что наше совместное будущее погасло, как свеча на ветру. На его месте зияла пустота, которую я не знал, как заполнить.

В течение следующих нескольких недель я замкнулся в себе, избегая обеспокоенных взглядов друзей и тех немногих клиентов, которые у меня еще оставались. Я знал, что они задавались вопросом, что случилось с неутомимым детективом, всегда находящимся в поиске очередной тайны. Но мой пыл угас, моя цель превратилась в тлеющие угольки.