Оно заносит ветви, скрученные в огромный кулак, метится им в стену...

— Нет, ты разбудишь мою маму! — молниеносно распахиваю окно и чуть ли не кидаюсь на него.

— Тогда живо выбирайся! Иди ко мне! — продолжает оно говорить со мной в приказном тоне и протягивает свои ветви.

— Что тебе нужно от меня? — спокойно отвечаю ему, внушая себе возможность нового сверхреалистичного ночного кошмара.

— МНЕЕЕ??? — грозно переспрашивает и в ту же минуту заявляет — Мне-то ничего не нужно от тебя. Зато я очень скоро стану нужен тебе...

4. 4. Кто ты?

Чудовище настигает меня у выхода из нашей квартиры в момент, когда я уже тихо поворачиваю дверную ручку.

Его колючие, но мягкие хвойные ветви совершенно беззвучно обхватывают и связывают меня по рукам и ногам, затыкают рот, затем стремительно притягивают к широко распахнутому окну.

— Нет...— шепчу я жмурясь в надежде проснуться из этого кошмара — Я не хочу умирать... Пожалуйста... Нееет!

В памяти воскресают мамины объяснения по поводу лунатиков. Мысленно я уже предвижу, как она будет убиваться при известии во всех завтрашних заголовках о том, что я тоже стал одним из них, да ещё и выпрыгнул из окна шестого этажа...

Чудовище внезапно ослабляет хватку и с каким-то жутким треском шипит — Тише ты, не ори! Иначе сам разбудишь не только свою мать, но и всех соседей в округе! Пойми, так короче и быстрее!

По мере того, как оно говорит со мной и молниеносно опускает мимо этажей вниз, я почему-то успокаиваюсь и даже немного привыкаю к запахам свежевырытой земли, хвойного леса, срубленной коры и каких-то ещё древесных соков или ягод...

Мои босые ноги касаются холодного асфальта, и я облегчённо выдыхаю.

Чудовище вдруг выпускает меня из своих удушающих объятий и отходит от меня на пять или шесть метров назад. Это даёт мне возможность разглядеть его в полном размере. В лунном свете его огромный силуэт, отдалённо напоминающий по формам гигантского человека, кажется мне более фантастическим, чем прежде...

В эту необычно тёплую для апреля ночь меня всего пробирает противный мороз, когда исполин прямо передо мной раскрывает свою огромную пасть.

Это он скалится или улыбается мне?Леденящее сердце зрелище!

— Наверное, ты мне только снишься, — успокаиваю я самого себя и даже щипаю за руку — Ты просто из моего сна, да? Всё происходящее сейчас, на самом деле, сплошной сон, ведь так?

Чудовище слегка уменьшается в размерах до третьего этажа.

— Ты всего лишь мой сон, — повторяю Я уже погромче и увереннее — Очередной кошмар, который...

— Сёма, — неожиданно перебивает меня этот высокий дерево-человек — Что такое «сон», а что «реальность»? Кто решает, что есть что, как и то, когда чему быть?

На небе видны полная луна и звёздная россыпь. Ясно и чётко. Как и то, что прямо сейчас, прямо передо мной возвышается самое дьявольское чудовище, которое я вряд ли смог бы выдумать сам.

— Что ты такое? — спокойно спрашиваю, и прислушиваюсь к каждому потрескиванию его тела при движении.

Страх уступает место любопытству. Я выдыхаю и уже без стыда разглядываю его огромные мохнатые канаты перекрученных ветвей, свитые в мускулы, соединившиеся со стволом на груди, его невероятно раскидистую зелёную крону с горящими жёлтыми огнями и сухими остроконечными зубами. Последние кажутся мне готовыми с одного раза перекусить шею любому...

— Не «что», а «кто»!

— Хорошо, кто ты? — стараюсь звучать небрежно и не выдавать того, что у меня слегка дрожат коленки.

Глаза чудовища округляются.

— Кто я? — оно противно трещит по бокам и на моих глазах быстро разрастается обратно в исполина.

— Кто я??? — повторяет оно теперь гораздо громче и угрожающе, чем в первый раз.