— Да. А ты разве не слышал об этом?

Я часто моргаю, но пока ещё не могу себе это представить.

— Тогда почему у нас до сих пор нет даже Макдональдса???

— Ну, это не по моей части, — уклоняется от ответа Хамыш — Я хранитель прошлого и будущего, а в настоящем, увы, бессилен...

Я мгновенно вспыхиваю от гнева:

— Но в твоём Королевстве вчера всё закончилось не начавшись, поскольку не осталось наследника!

— Это не совсем так, — резко оглушает он меня своим басом и подходит к небольшому холму за воротами крепости.

Я вижу перед собой средний тис размером с двухэтажный дом:

— Хамыш! Это ты в молодости?!

— Одна из моих любимых ипостасей, — слегка кивает он и движется на главную, кажется, рыночную площадь.

Древесный исполин при этом так умело расставляет свои огромные ступни-корни, что люди не замечают его присутствия. Только когда он внезапно высаживает меня на мостовую, я наконец осознаю почему. Для окружающих нас лиц он и я невидимки!

— Это как в моей онлайн-игре, только круче! — восторженно восклицаю, хватаю из корзины на прилавке самое спелое красное яблоко, смело вонзаюсь в него зубами и... Ничего не чувствую!

Хамыш сотрясает верхними ветками так, что с них сыпятся иголки и спелые ягоды. Мне однозначно нравится его смех!

Торговцы погоняли своих крупных ярко-рыжих лошадей в белых 'носочках', впряжённых в тяжёлые повозки, загруженных всякой всячиной.

Знатные дамы изредка мелькали в богато украшенных портшезах, которые переносили на руках их верные слуги.

Простолюдинки громко спорили или торговались на рынке.

Ремесленники зазывали народ на показ своих изделий, а уличные шуты на короткие представления.

Статные воины в стальных кольчугах маршировали в двойном ряду к пункту полевых обучений за воротами крепости.

Жизнь вокруг нас интересно кипела, когда послышался трубный клич гонца.

— Дорогу! Дорогу! Дорогу Королю, нашему наисветлейшему Айнару! — провозгласил тот, и все люди расступились, низко поклонившись до земли, когда на великолепном серебристом скакуне с седой гривой вихрем пронёсся благородный всадник в позолоченных доспехах.

Его сила и величие настолько впечатлили меня, что и невольно опустился на колени...

— Хамыш, — задрав голову, я изо всех сил ору ввысь — Почему «Король»? Ведь здесь до этого правил Император!

— Императоры или Короли — все они властители земель и народов... Разные титулы, но одна судьба. Какими богатствами и властью они ни обладали бы, последние не избавят их от смерти! Все они рано или поздно станут ничтожным прахом, ушедшим в прошлое, как и все смертные...

— Хамыш, а ты... Бессмертен?

— Сёма, у всего в мире есть срок... Даже у такого старого тиса, как Хамыш!

Его это признание делает его в моих глазах каким-то... Более... Доступным, что ли?!

Мне не терпится узнать, каким образом появился в этом Королевстве Айнар. Любопытство притягивает меня к величественному замку из светлого песчаника.

Хамыш внезапно подхватывает меня как пушинку и, закинув в обратно а дупло, взбирается на самую высокую башню. Добравшись до узкого окошка, он осторожно просовывает в него сначала меня, затем уменьшается сам до размеров обычного человека и оказывается рядом со мной.

В полумраке я узнаю в нём бомжа из лифта, правда сейчас от него пахнет крайне приятно — сырой землёй и тисом.

В помещении, куда мы попали, я вижу на широкой кровати под альковом женщину с младенцем на руках.

Черты её прекрасного лица кажутся мне до боли знакомыми.

— Это же Гунда! — удивлённо вскрикиваю и тут же прикрываю рот.

Новорожденный будто услышал меня и начал невыносимо громко и жалобно орать.

Хамыш-Бомж подходит к нему и прикасается самой тонкой веточкой до его скорчившегося личика. Краснощёкий комочек вмиг разглаживается и прекращает истерику, смотрит прямо на нас и начинает улыбаться...