— Не настоящий? — протягивает Хамыш — А как же иголки на полу твоей комнаты? Или красные ягоды на подоконнике? Они тоже сон?

Я пожимаю плечами в ответ, их мог замести ко мне сильный ветер...

Да какая разница, как именно они попали ко мне!

— Уууу, тисовые ягоды и иголки! Как страшно, они ведь ядовитые! Я уже обкакался в штаны от страха...

Хамыш с любопытством разглядывает меня.

— Странно, ты говоришь о страхе, хотя сам даже не стряхиваешь их с себя...

— Ты такой старый, а никогда не слышал о сарказме?

— Слышал, — отвечает, уперев ветви в бока — Но люди редко говорят со мной в таком тоне.

— Может, ты просто оставишь меня в покое?

Хамыш не отвечает, а лишь качает кроной.

— Всё это так странно и необычно, — бормочет он — Что бы я ни сделал, ты продолжаешь не бояться меня.

— Ты всего лишь дерево! — напоминаю ему, когда взбираюсь на холм — Хоть ты и размером с мой дом, ходишь, говоришь, клацаешь зубами, как примерное чудовище, ты всего лишь дерево. Тис... — указываю ему на земляную яму за стройкой.

— Есть вещи гораздо похуже, которые ты боишься, — произносит старый тис как утверждение.

Смотрю на землю под собой, потом на луну, звёзды и только потом в глаза хвойному чудищу.

В них вижу что-то, что не могу описать словами...

Вокруг нас сгущается тьма, всё вдруг становится вязким и нереальным. Стройка, дома, машины — всё начинает сначала крутиться, затем бледнеть и полностью растворяться в чёрной пустоте. Всё, кроме моего дома!

— Я... подумал, что ты наблюдал за мной, когда... когда я спорил с бабушкой на кухне и в маминой спальне... Я подумал…

— Что ты подумал? — нетерпеливо спрашивает Хамыш, поскольку я не решаюсь закончить фразу.

— Забудь, — отмахиваясь поворачиваюсь к дому.

— Ты подумал о том, что я смогу прийти и уничтожить твоих врагов. Победить твоих драконов.

Замираю на месте и больше не хочу уходить от него.

— Сёма, ты ведь почувствовал, что я не соврал, когда признался тебе, что это ты вызвал меня, и именно из-за тебя я отправился на прогулку?

Продолжаю идти и упрямо качаю головой, прежде чем выдаю:

— Всё, чем ты можешь мне помочь', — это сказки... Глупые бесполезные сказки!

Разочарование в моём голосе отдаёт горечью во рту. Да, я как дурак подумал именно так. Я надеялся на его реальную помощь.

Хамыш опустился на колени, оказавшись со мной лицом к лицу.

— А давай, я расскажу тебе историю об одной королеве? — взгляд Хамыша поднимается куда-то ввысь.

Оборачиваюсь и замечаю, что он пристально смотрит на окна нашего зала, где сейчас спит бабушка.

— А она коварная и противная?

— Очень...

— И в конце её добрые люди победят?

— Конечно. Но ты лучше послушай, а не перебивай!

Хамыш ловко закидывает меня в своё уютное дупло, раздувает ствол и вызывает страшный всепоглощающей смерч...

8. 8. Вторая легенда «О Королеве»

Хамыш создаёт ураганным ветром тот же горный ландшафт маленького государства на верхушке горы, как вчера, затем начинает рассказ:

Давным-давно, за тысячелетия до того, как появился твой родной курортный город с морем, вереницей отелей и пляжных домиков, асфальтированными дорогами и электроавтомобилями, здесь была Зелёная Долина.

Благодаря пологу горно-ледниковой реки Ха земля в Зелёной Долине прославилась своей чрезвычайной плодоносностью, несмотря на чёрный цвет.

Все холмы Зелёной Долины покрыли густые хвойно-лиственные леса, а вдоль каждой вымощенной дороги в крепости на горе росли тисовые деревья.

Последние нависали над каменными домами как простых, так и знатных людей.

Это было славное Зелёное Королевство. Маленькое, но счастливое...

— Стоп! Ты хочешь сказать, что на месте моего дома стояла вон та крепость? — удивляюсь и оглядываюсь вокруг — То есть у нас здесь было настоящее Королевство?