Она все же решила не устраивать сцен ревности, так что махнула рукой, отпуская парня потанцевать с подругой. Джексон увидел, что Алекс расстроилась, поэтому прошептал ей на ухо «я ненадолго, потому что лучший танец меня ждет с тобой». Алекс вымученно улыбнулась, она предпочла бы, чтобы Джексон сам отказал Кэролайн. Цунадэ, которая танцевала в центре зала с Байроном, ненадолго отвлеклась от своего избранника и выразительно приподняла брови, поведя головой на удаляющуюся пару. Алекс помотала головой, показывая, что ее это не задевает.

Внезапно раздался знакомый голос.

– Снова одна, мисс Хейлсторм?

Это был Доминик. Что же за вечер такой дурацкий, который портят просто все?!

– И вам добрый вечер, – недовольно ответила девушка. Этот аспирантишка вечно ее заставал врасплох своими вопросами. Уже который раз она предстает перед ним в невыгодном свете.

– Я ненадолго, не волнуйся, – снисходительно продолжил мужчина, видя негодование собеседницы. – Зашел передать мои поздравления Цунадэ.

– Полагаю, она отошла, должна скоро вернуться, – сообщила Алекс, не увидев подругу в зале.

– Я подожду.

Алекс не хотела стоять рядом с ним, поэтому вышла во двор дома Цунадэ и присела на скамейку. Ладно, паниковать не стоит. Она здесь ради подруги и драмы с парнями ей явно не нужны. На улице было темно и тепло, поэтому Алекс не было холодно в платье. Она с наслаждением вдыхала осенний воздух.

Внезапно она услышала голоса и смех. Рядом были двое, кажется, влюбленная пара. Алекс решительно встала, чтобы не мешать «голубкам», но внезапно она разглядела воркующих в темноте. Там была Кэролайн… с Джексоном. Парень с улыбкой говорил с собеседницей. Внезапно Кэролайн встретилась глазами с Алекс и, сделав вид, что ее не заметила, наклонилась к парню поближе. Алекс возмущенно фыркнула и решила уходить обратно в дом. На звук обернулся Джексон и поймал ее взгляд. Парень мгновенно среагировал.

– Алекс, это не то что ты….стой!

Девушка не стала его слушать и убежала обратно в дом. Парень кинулся за ней.

– Не трогай меня! – рявкнула девушка.

– Послушай, это не то, что ты подумала! То, что ты видела, ничего не значит! – оправдывался парень. Он выглядел искренним, но не очень убедительным.

Девушка сделала над собой усилие:

– Кто я тебе, чтобы ты передо мной оправдывался?

Джексон как будто не слышал ее вопроса, продолжая повторять:

– Мы просто общались, честное слово!

– Джексон, – повторила Алекс, – послушай. Тебе не нужно передо мной оправдываться, правда. Ты мне ничего не обещал, и мы с тобой друзья. Все, правда, хорошо, но я хочу немного побыть одна, – она несколько с грустью посмотрела на парня и ушла в дом.

Джексон пошел вслед, держась от нее на расстоянии. Ох, натворил же он дел! И ведь он действительно не виноват, но объясниться возможности не будет, не при гостях же это делать.

Внутри было весело, все приглашенные успехи познакомиться и радостно танцевали, ели, пили и общались. Алекс даже сама почувствовала, как у нее возвращается праздничное настроение. От грустных мыслей ее отвлек светловолосый кудрявый парень.

– Эй, – Байрон просто лучился счастьем. – Ты видела? Как думаешь, это успех?

Парень был очень доволен собой. Алекс было совершенно не до этого, но она порадовалась тому, что недавно прозрачно намекнула парню насчет подарка подруге и таким образом подтолкнула его к тому, чтобы сделать первый шаг в их отношениях.

– Да, Бай, ты молодец. Я очень рада, что все так хорошо прошло! – искреннее сказала она, но не остановилась поболтать с ним, а прошла дальше. Ей хотелось остаться одной.

– Алекс! – теперь ее поймала Цунадэ. – Байрон меня позвал на свидание, и я… – она осеклась на полуслове, внимательно взглянув на подругу. – Что-то случилось?