Halestorm Алина Ермолаева

© Алина Константиновна Ермолаева, 2025

ISBN 978-5-0065-3114-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Погоня. Опасность. Надо бежать.

Тут свернуть направо, обойти забор, после спрятаться за высоким деревом. Тихо.

Чувство страха никуда не уходит, несмотря на иллюзию безопасности. Тут никого нет. Так?

Девушка выходит из укрытия на небольшой кусок песчаного не облагороженного пляжа. Пусто. Раннее утро, все еще спят. Внезапно она ощущает на себе… воду. И это не дождь, ее облили. Только не это! Скорее высохнуть, скорее! У нее есть 30 секунд на то, чтобы себя спасти. Деревьев рядом нет, за которыми можно было бы спрятаться, и даже не лежат никакие полотенца…

Она не успевает и падает, превратившись в русалку. Кто же это? Кто захотел ее раскрыть перед всеми и создать проблемы?Она оборачивается… и просыпается от звонка будильника.

Ох, это был просто сон, а она никакая не русалка, а обычная девушка, которая проспала уже все, что только можно было – и это в первый день учебы в университете. Нужно собраться и пойти на занятия по экономике!

Алекс, застонав от головной боли, свесила с постели ноги, задаваясь вопросом, так ли ей необходимо высшее образование. Может, лучше было отучиться на мастера по маникюру или на (прости Господи!) таролога, или как они там называются? Нет, она ответственная. Это было ее решением, так что она сейчас встанет, соберется, да еще и отлично ответит на занятии, вот так!

За утро утюг она так и не нашла, скорее всего он остался в одной из коробок, так что девушка надела белый джемпер, светло-голубые джинсы и сверху набросила пиджак. Волосы собрала в низкий хвост и накрасила губы светлой помадой. Выглядела она очень просто, но это был идеальный наряд прилежного студента.

«Рентабельность считается от выручки, а амортизацию включаем в себестоимость… или нет? А если по директ-костингу1…?» – бормотала она, быстрым шагом идя до кабинета, где должна была быть ее первая пара. Каждый шаг гулко отдавался стуком каблуков по деревянным полам университета. Чертова экономика, может следовало пойти на что-то более гуманитарное? Да, она волновалась и ничего не могла с этим поделать.

– Первый день, а ты уже успела выучить весь учебник? – обратилась к ней незнакомая улыбчивая блондинка, поравнявшись с ней в коридоре. Девушка была одета скорее для вечеринки, чем для учебы, но в целом в университете дресс-кода не было, так что правил она не нарушала.

– Что? – непонимающе подняла на собеседницу глаза Алекс.

– Я смотрю, ты там что-то про рентабельность и выручку бормочешь. Не парню своему выговариваешь и даже не с подругой о встрече договариваешься. Многое о тебе говорит. Я Кэролайн.

– Я Алекс, очень приятно. У тебя тоже занятие с профессором Темплом?

– Да, но мне очень хотелось бы прогулять. Компанию не составишь? Хотя… по тебе видно, что нет. Зубрилка, – беззлобно протянула новая знакомая.

Алекс засмеялась и, помахав собеседнице на прощение рукой, продолжила путь до аудитории 302. Странно, зачем тогда эта девочка пришла в здание университета, если не собиралась идти на занятия?

Здание вуза было не самым новым, но очень хорошо отремонтированным – светло-коричневое дерево, большие окна и многоярусные аудитории. Так же в студенческом городке была большая зеленая территория с клумбами, газонами, на которых студенты отдыхали между парами, лавочками и столами для пинг-понга. Также у университета было несколько кафе, кофейня с самым потрясающим капучино и обычная столовая, бесплатная для проживающих в общежитии.

Алекс нашла нужную дверь, которая оказалась открыта.

– Опаздываете, – девушку смерил презрительным взглядом молодой человек на вид несильно старшее нее – высокий, темноволосый, одетый в пиджак. Было непонятно, преподаватель это или студент.

– Но…

– Что? – нахмурился он.

– Вы ведь тоже сейчас в коридоре, а не на занятии. Профессор Темпл будет недоволен и вами, – стараясь быть деликатной ответила Алекс, желая побыстрее закончить разговор и попасть на занятие. Собеседник задохнулся от возмущения.

– Я сегодня заменяю вашего преподавателя. И, к вашему сведению, я заканчиваю аспирантуру! – он активно жестикулировал, когда говорил.

– Обязательно приму к сведению, – пряча улыбку сказала девушка, – мистер…

– Доминик Ферро. В неформальной обстановке можно по имени, – его тон несколько смягчился, он отошел, пропуская девушку перед собой. – Заходите.

Лекция оказалась ознакомительной и не такой сложной, как изначально думала Алекс. Оказалось, что методы, которые она выучила по книгам, будут изучаться ближе к концу месяца, а пока им даже не дали домашнего задания. Хотя, возможно, этот надменный аспирант просто решил не напрягаться в первый учебный день, все же он не преподаватель. Алекс вышла из аудитории на лужайку, и вытянула вверх руки, наслаждаясь лучами солнца.

– Эй, Гермиона, – окликнули ее.

Девушка обернулась, подняв на волосы солнечные очки. Она старалась смотреть людям в глаза при разговорах тет-а-тет.

– Я не люблю Гарри Поттера, – хмыкнула Алекс.

– Ну, зато я уже понял, кто лучше всех сдаст экзамены в конце семестра, – улыбался ее собеседник. Это был высокий парень с кудрявыми каштановыми волосами, одетый в кожаную куртку поверх футболки, джинсы и брендовые кроссовки. Довольно симпатичный.

– Спасибо за эти слова, – она замялась, не зная, как обратиться к нему.

– Я Джексон, – представился парень.

– Очень приятно, Алекс.

– Ты не местная?

– С чего ты взял, – удивилась девушка.

– Больно воспитанная, тут такое не в моде. Уже давно не слышал фразу «приятно познакомиться».

– Да уж, – Алекс поджала губы, – я перед занятиями столкнулась с нашим заменяющим преподавателем. Грубиян тот еще.

– Это Ферро-то? – настала очередь Джексона удивляться. – Странно, обычно он крайне доброжелателен. И обучает неплохо, как мне рассказывали.

Молодые люди пошли по тропинке, обсуждая учебу, выпускной и хобби.

– А почему ты выбрала экономику? Не скучаешь по занятиям вокалом и выступлениям?

Алекс слегка опустила глаза, задели ее больную тему.

– Папа любил то как я пела, но это никогда не было чем-то серьезным. Я не хотела бы делать это карьерой – cлишком много рисков. И велика вероятность не заработать, а для меня это важно.

– Жаль, – парень искренне расстроился. – Мечты должны исполняться.

– Да ладно, – настроение Алекс снова поднялось, – может я таким экономистом стану, что все обзавидуются!

– Даже не сомневаюсь!

– Ну а ты? – вкрадчиво посмотрела на парня шатенка. – Любишь экономику и решил связать с ней свою жизнь?

Джексон тяжело вздохнул.

– Вообще, да, мне это интересно, я бы хотел заниматься бизнесом. При этом я почти всю жизнь пишу стихи, прозу, но идти на филологический не хотелось. На языки в целом тоже. Вот и выбрал меньшее из двух зол.

– Зато ты сам – большее из зол! – послышался задиристый голос из-за угла.

К парню подбежала темноволосая девушка сильно ниже его ростом с азиатской внешностью. Она была одета в довольно старомодное платье черного цвета с белым кружевным воротником, похожее на строгую школьную форму, белые колготки и черные туфли «Мэри Джейн». «Наверное, это его девушка» – подумалось Алекс. Неловко.

– Цунадэ, так нельзя! – вторил ей парень, дернув за ее длинную косичку. Брюнетка недовольно сморщилась.

– А вот ты на вид добрая, не то что он! – заключила она, ткнув пальцев в Алекс. – Как зовут?

Та представилась.

– Дружить будем? – серьезно спросила Цунадэ. Алекс она понравилась, хоть и показалась немного странной. Но завести уже третье знакомство в первый день учебы ей казалось рекордом.

– Будем, – улыбнулась Алекс.

– Хорошо! Если что, я адекватная, но у меня несколько специфическая манера общения, – пояснила девушка, – не пугайся.

– А вы…? – Алекс сглотнула слюну, пытаясь придумать, как бы задать интересующий ее вопрос.

Цунадэ сразу поняла, куда клонит новая подруга и выкрикнула:

– Ни за что! Он брат мой двоюродный.

– Вот и терплю сестричку, – усмехнулся Джексон.

Ему было приятно, что Алекс волновало, встречается ли он с кем-то, что было не так.

– О…

– Имей в виду, – сварлива заметила брюнетка, – тетя жалуется, что он посуду не моет. Я тебе очень не советую, – прищурила она глаза.

Алекс смутилась.

– Да я и… не думала.

Джексон заметно расстроился после этой фразы, сказанной Алекс.

– Ладно, можем и подружиться для начала, – подмигнул ей он. – Пойдемте в «Каппу», там лучший кофе во всем кампусе, и я умираю без дозы кофеина.

– Активы – это денежные средства, а пассивы – это прибыль, а еще…, – Алекс читала материал учебника вслух, чтобы быстрее его запомнить.

Она откинулась на спинку неудобного кресла, к которому еще не успела привыкнуть. Мебель в общежитии была так себе, но зато администрация университета выделила для Алекс целую отдельную комнату по квоте. Внезапно зазвонил телефон.

– Привет! – прочирикали ей в трубку. – Ты помнишь, какой сегодня день?

– День взятия Бастилии? – пошутила девушка, отложив книгу.

– Нет, он в июле, а уже начало сентября! И это значит, что у меня день рождения через неделю и сегодня мы с тобой идем мне за подарком, – напомнила Цунадэ.

– Ох, точно, – Алекс нащупала на столе бумажку, где записывала встречу с подругой. Что ж, к занятиям она готова, так что прогулка с подругой в такую погоду не повредит.