— Совершенно верно, госпожа... э-э-э...

— Аби, — шепнула я ей.

— Госпожа Аби, — Лиззи выпрямила спину. — Сюда, пожалуйста!

Оранжереи в саду милорда Ройсбурга были роскошны. Здесь было всё, чтобы пройти полный академический курс, и даже более того. Огромная коллекция лекарственных трав — саженцы разбиты на сектора, включая иномирские образцы. Рядом — пруд с водорослями — вода зачарована так, чтобы каждому растению было комфортно — такого я не видела никогда!

— Здесь живут круанские поющие лягушки, бархатные коралловые жабы (выглядят отвратительно, но они уничтожают голубого рачка, а он очень вредит пятнистым лилиям!). Золотые водомерки, а ещё у нас тут...

— А водомерки — знаешь, почему их так много?

— Без них погибнет голубая кувшинка, — ответила Лиззи, даже не подозревая, что я её экзаменую. — Они лапками разгоняют семена водяной бурой чпахи.

— Прекрасно, — кивнула я. — А зачем их необходимо разгонять?

— Зачем? — Лиззи остановилась и нахмурилась.

— Собираясь вместе, семена от трения выпускают газ — не ядовитый для магов и людей, но для нашей капризной голубой красавицы это верная смерть. Посмотри, мало того, что в пруду толпы золотых водомерок, кувшинки посажены далеко от чпахи.

— Вижу, — кивнула Лиззи. — Зачем эта чпаха вообще нужна?

— Если ей пренебречь при создании водоёма, в пруду заведётся тьма растений и насекомых, что уничтожат редкие растения. А чпаха, как я уже говорила — ядовитая. С её помощью мы контролируем этот процесс. Ты хотела мне что-то сказать?

— Да! Здесь живёт белая выдра. Её зовут Хлоя!

— Беля выдра? Не может быть!

Белая выдра — очень редкий вид. Зверёк этот магический — что-то вроде духа-хранителя водоёма, и заполучить его очень непросто. Сколько стоит такое удовольствие, я даже представить боюсь...

— Хлоя показывается только тогда, когда хочет, — вздохнула Лиззи. — Но знаешь... Она всегда приплывает, когда мне грустно!

— Это верный признак того, что с твоей магией всё в порядке, —улыбнулась я, обняла девочку, и мы отправились осматривать павильон с цветами.

Я с удовольствием отметила, что знала Лиззи не так уж и мало. Сегодня вечером без труда распишу план занятий. Уверена, милорд будет доволен, если же нет — я смогу обосновать свою точку зрения.

Оранжереи были богатыми, но... Если честно, мне хотелось чего-нибудь редкого. Такого, чего я ещё...

Я застыла, потому что Лиззи привела меня к очень странной оранжерее.

— Что это? — спросила я, рассматривая... ночь за стеклом.

Честное слово — там была ночь! Под стеклянным куполом — звёзды. Луна. Удивительная магия.

— Это артефакт, — пояснила Лиззи. — Кристалл изображает луну. Нужно специальное заклинание, но папа меня не научил. Только про растения, которые живут лишь при лунном свете, рассказывал.

У меня перехватило дыхание. Я ни разу о таком не слышала! Я — выпускница Академии! Пять лет не вылезала из библиотек, и ни разу о таких растениях не слышала. Как это только при лунном свете? Разве существуют миры, где всегда ночь?

— И... что это за растения? — не отрывая взгляда от темноты за стеклом, сжала детскую ладошку.

Я тебе всё сейчас покажу! — пообещали мне. — Вот только...

— Что?

— Ключ-артефакт остался в доме... А туда так далеко идти. Может, завтра?

Завтра? Я доживу до завтра? Нет, надо что-то делать. Я слишком молода, чтобы умереть от любопытства! Что у нас тут с защитой? Серьёзно, но решаемо.

— Ладно, Лиззи. Не надо возвращаться. Отойди, я сломаю защиту.

Я уже занесла руку над замком, как вдруг мне показалось...

— Лиззи? А тебе разрешено посещать эту оранжерею?

— Конечно! Папа повесил артефакт, открывающий защиту, на шнурок, чтобы я не потеряла! Но я... Госпожа Фейр переодела меня к обеду в честь вашего приезда наряднее обычного. Кулон остался в кармане передника.