Часа за три до темноты я залез на эту конструкцию. Почему-то было не по себе. Ветер качал ольшаник и я качался на своей жердочке вместе с ним. Думалось, если медведь решит тряхуть мое укрытие, я свалюсь к нему в лапы как груша… Сумерки сначала полностью закрыли пространство леса сзади, а потом вытекли на поле. Тут я услышал мягкие шаги сзади себя в лесу: шух- шух. И сопение! Медведь был метрах в десяти за спиной, но не видим. Стрелять в ту сторону также было не возможно. Я замер. Медведь ходил сзади меня вдоль опушки, сопел, но на поле не шел. Впереди заработал трактор, видимо тракторист его перегонял в другое место. Медведь стих и больше звуков не подавал. Просидев до полной темноты, я с опаской спустился на землю и быстро вышел на центр поля. Светила полная луна. В центре был четко виден чей-то в рост человека силуэт, но кто это? Кормящийся медведь, вставший на дыбы при шорохе моих шагов или все-таки Серега? Подумав, что медведь свистеть не умеет, я свистнул и с облегчением услышал тот же звук в ответ. Фарт не состоялся, но появился первый опыт и я твердо решил брать медведя на следующий год.

До Покрова оставалось три дня. Дела никак не отпускали. Но все же десятого к четырем дня я примчался из Москвы в Беляево к друзьям. Разобрал вещи и быстро стал готовить ружье и патроны. И черт меня дернул прямо за селом стрельнуть ворону- ошибку я понял в этот же вечер. Со мной на этот раз поехал брат Сереги Колька. Место он знал наверняка, да и медведь туда ходил давно. Выехали с опозданием, и Колька всю дорогу переживал, что медведь может уже выйти. В углу большого поля был закуток, где охотники специально сеяли овес попозже, чтобы к октябрю он набрал восковую спелость. Колька сказал, чтоб я шел вдоль опушки к тропе, ведущей на эту поляну через лес, предупредив, что мишка может быть уже там. Я с большой осторожностью тихонько пошел. Подкрался к краю поляны, выглядываю из леса -вот ОН, пасется на овсе всего метрах в двадцати от меня. Но ближний бурьян по пояс скрывает его тушу, вижу только верх головы, уши и верх спины. Как стрелять? Нельзя, через бурьян? А вдруг рикошет, да и убойное место не видно. А рядом ни одного высокого дерева на всякий случай. Приметил справа метрах в семи березу и около нее бугорок – пожалуй, оттуда можно стрелять. Медведь тем временем, продолжая кормиться, тоже пошел в ту сторону.

Я двигался плавно и как мог незаметнее, но не успел. Вдруг он пропал из вида, потом оказался дальше и приподнялся, рявкнул и тараном пошел от меня через поле в кусты и трещал лесом еще долго, пока не сошел со слуха. Колька объяснил неудачу- скорее всего зачуял нас, ветер на поляне крутит. Эх, ворона, ворона! Запах из ствола… Моему расстройству не хватало сил. Упустить такого зверя – большой самец пшеничного окраса с черными лапами – это я успел разглядеть. Следующий вечер на лабазе ничего не дал, хотя лабаз был добротный. Решили переехать километров за пятнадцать на другое поле. Там есть не убранная полоска овса вдоль леса, на краю поля куча овса, ходит секач…