Мы встретились года четыре назад – вместе копались в обстоятельствах одного загадочного самоубийства – и с тех пор поддерживали приятельские отношения. Несколько раз я предпринимал попытки перевести нашу дружбу в горизонтальную плоскость, но Светлана умела держать дистанцию, так что пока мы оставались просто друзьями.

– Алло? – раздался в трубке Светин «рабочий» голос.

– Привет, – сказал я. – Это Тимур. Канапин.

– Привет, – сразу потеплела она. – Сто лет не виделись. Я даже успела соскучиться.

– Неужели?

– Представь себе.

– Что же не позвонила?

– Мама меня учила никогда не звонить мальчикам первой. Ждать, когда они позвонят.

– Вот в чем дело? – усмехнулся я. – Не знал, что ты до сих пор следуешь советам мамы.

– А почему бы и нет? – рассмеялась Светлана. – Мама плохого не посоветует.

– Ну да, ну да.

– Как дела? Все возишься со своими неудачниками?

– Во-первых, они не такие уж неудачники. А во-вторых, кто-то же должен им помогать. Почему бы не я?

– Тем более, что они хорошо платят, верно?

– Разумеется.

– А ты циник, – заметила Светлана.

– У меня есть и другие достоинства.

Она посмеялась.

– Как насчет чашечки кофе после рабочего дня? – спросил я.

– Ты тоже соскучился или тебе нужна информация?

– А что бы ты предпочла?

– Правду.

– Мне нужна информация. И я соскучился.

Света вздохнула.

– Большинство знакомых мне мужчин вместо «Я хочу тебя трахнуть» говорят «У тебя такие красивые глаза». Вместо «Я не готов к серьезным отношениям» – «Извини. Трубка была разряжена»… И только один ты пытаешься быть честным.

– Не идеализируй мой образ. В последние месяцы своей почти семейной жизни вместо «Дорогая! Ты сломала мне жизнь! Я от тебя ухожу!» я говорил «Милая, твои круассанчики на столе. Целую».

– Избавь меня от таких душераздирающих подробностей.

– Так что насчет кофе? В пять часов в «Стеме» тебя устроит?

– Если только мой дорогой начальник не заставит меня работать сверхурочно.

– Не позволяй ему ущемлять твоих прав.

– Хорошо, папочка. Увидимся. – Света положила трубку.

В телефонной книге оказалось несколько Лавровых, но Юрий Викторович был только один. Выписав себе в блокнот указанный в справочнике домашний адрес и телефон, я сложил в конверт фотографию Виктории Лавровой, визитную карточку ее мужа и сунул конверт во внутренний карман пиджака. Чек, оставленный клиентом, я убрал в небольшой сейф, которым обзавелся несколько месяцев назад – после того, как мою контору пытались вскрыть как-то ночью. Мысль о том, что кто-то мог забраться в офис и похозяйничать тут, оказалась неприятнее, чем я мог ожидать. Теперь все мои ценности: кое-какие документы, немного денег и шестизарядный револьвер «Носорог» – хранились под надежным английским замком.

Сказав Леночке, чтобы всю найденную информацию она скинула мне по электронной почте, я спустился вниз, сел в машину и поехал на место встречи со Светланой…

В отличие от большинства городов нашей необъятной Родины, где люди селятся, как попало, Ильинск поделен на несколько социально однородных районов. Это результат многолетней последовательной политики городской администрации. У нас есть районы для бедных, есть – для среднего класса, есть места, где живут только богатые. Люди очень редко забредают в «чужой» район – им там просто нечего делать, и, как правило, спешат поскорее вернуться «к себе» – туда, где ты всех знаешь, и все знают тебя. Такая территориальная организация населения в рамках городской черты значительно облегчает работу муниципальных служб. Общественного транспорта, например. Поскольку суточная миграция людей в пределах города не такая высокая. Или полиции, которая отлично знает, где расположены очаги преступности, а за какие районы можно особо не беспокоиться.