После смерти Эдварда Марта стала еще строже и требовательнее к людям. Ее боялась даже собственная дочь. Джессика во всем старалась угодить матери, лишь бы она не злилась.

Джон припарковал машину на стоянке у терминала аэропорта. До прилета самолета Марты оставалось еще двадцать минут. Джессика страшно боялась опоздать, понимая, что мать тут же выйдет из себя, стоит ей подождать хоть минуту. День выдался жарким. Самолет приземлился в назначенное время, и они направились в здание аэропорта. Миссис Дюбуа вышла в первых рядах, так как всегда летала только бизнес-классом. За ней семенил чернокожий мужчина, который вез на тележке два огромных чемодана. На лице Марты застыло выражение недовольства.

– Если это бизнес-класс, то я русалка! – вместо приветствия произнесла она. – Ну и жара у вас тут!

– Мама, привет! – Джессика чмокнула мать в щеку. – Как хорошо, что ты решила приехать.

– Как хорошо? – засмеялась Марта. – Пока сама не решишь к вам приехать, вы никогда сами не позовете в гости.

Джон все это время молчал. Он подумал, как было бы хорошо не видеть тещу целую вечность.

– Джон, ну что ты стоишь? – Марта повернулась к зятю. – Бери тележку и пошли к машине. Или мы тут жить останемся?

Джон без слов взял тележку и повез ее к выходу из терминала. Всю обратную дорогу из аэропорта домой Марта не замолкала ни на минуту и в красках рассказывала дочери новости о своей жизни. Джон припарковал машину у дверей дома, и все вышли. Когда Марта вместе с Джессикой вошли в холл, то увидели Джонни, державшегося няню за руку.

– Ну, иди же поцелуй бабушку, – сказала Марта. – Какой ты уже большой!

Джонни робко подошел к бабушке и обнял ее. Джон в это время заносил в дом чемоданы. Если судить по количеству барахла, которое с собой притащила эта карга, похоже, она решила тут поселиться надолго.

Наконец Марта поднялась в отведенную ей комнату.

– Нет, нет и еще раз нет! – уверенно сказала она и уперла руки в бока. – Я тут жить не буду!

– Ну почему, мама? – удивилась Джессика.

– Мне не нравится эта комната! – резко ответила миссис Дюбуа.

– Но вы же тут уже жили в прошлый раз, – вмешался в разговор Джон.

– Вот именно, – злобно ответила Марта. – В тот раз я очень плохо спала! У вас же есть еще одна. Вот там и поселюсь.

– Хорошо, мама, – тут же сдалась Джессика.

– Джон, будь душкой, скажи вашей горничной, чтобы подготовила ту комнату, – распорядилась Марта, как у себя дома.

Джон в негодовании спустился вниз, нашел горничную и попросил ее подготовить другую комнату для миссис Дюбуа. Ему еще предстояло решить одну проблему. Марта, пока они ехали из аэропорта, сообщила, что надеется на ужин в семейном кругу. Джессика заказала к шести часам вечера еду из ресторана. Джон не особо хотел присутствовать на ужине, но деваться было некуда. Он решил немного разбавить концентрацию семейства Дюбуа и позвонил своей сестре с просьбой заехать на ужин.

– Ты издеваешься, Джон? – отреагировала на приглашение Маргарет. – Ты же знаешь, я терпеть не могу эту сучку!

– Ну, пожалуйста! – взмолился Джон. – Иначе я сдохну. Или меня стошнит прямо на нее.

– Ну… не знаю… – проговорила Маргарет. – Ладно, так уж и быть. Но запомни, Джон, что ты мой должник.

– Век не забуду. – Голос Джона тут же повеселел. – Приходи к шести. Если у тебя были планы на вечер, то приношу свои извинения.

– Принято!

Остаток дня Джессика провела в хлопотах. Горничная подготовила другую комнату для ее матери. Потом она помогла распаковать и развесить вещи. Время неумолимо приближалось к шести часам, а еду из ресторана все еще не доставили.

– Надо было заказать заранее! – заметила Марта.