Он погладил жену по голове. Провел ладонью по ее щеке. Маша плакала. Но она почувствовала прикосновение его руки. Подняла глаза …Он видел ее страдания. Он сказал ей так громко и четко, что его голос раздался в лесу:

– Машенька, не плачь, я – жив, жив! Ты меня жди! Я обязательно вернусь!

Она же чувствовала его прикосновение к своему лицу и прижала к щекам свои руки. Так она прикоснулась к его рукам. Это ее прикосновение придало сил Николаю. Он, конечно, не собирался сдаваться, но теперь его силы удвоились.

Людям, живущим в 21 веке, трудно понять, как может случиться, что нет связи, нет мобильного телефона, но это происходило в начале шестидесятых в двадцатом веке. В те годы не у всех даже были домашние телефоны. Такое тяжелое послевоенное время…

Утром он покинул свое убежище и снова вышел на берег моря. Он шел с палочкой, питался орехами. Пил росу на широких листьях бамбука. Он старался идти быстрее, хотя нога еще болела очень сильно. Прихрамывая, он шел и с каждым шагом приближался все ближе к Лесозаводску. Погранзаставу теперь уже расформировали. Он про это знал, домики стояли пустые. Но они были, их не сломали. В них теперь жили рыбаки, когда приезжали на зимний лов разнорыбицы. Правда, туда еще надо дойти.

Прошло еще двое суток, прежде чем Николай пришел в те места, где он ходил в дозор будучи пограничником. Значит, до погранзаставы еще идти не менее пятнадцати километров. Но теперь у Николая появилась надежда найти в секретных тайниках продукты питания. Он знал все тайники, поскольку сам с другими ребятами их оборудовал. Так было заведено, что на всякий непредвиденный случай пограничник мог в том или другом тайнике взять продукты.

Николай обошел несколько тайников, но все они были пусты. Зачем держать запасники, если уже нет пограничной заставы? Но все-таки один тайник был забит продуктами. Николай жил на кедровых орешках уже четыре дня. Поэтому был рад, что может открыть тушенку и с галетами поесть ее даже в холодном виде. И поблагодарил мысленно тех пограничников, которые попросту забыли забрать продукты из этого тайника. Взяв с собой еще немного еды, Николай на ночь устроился среди густого кустарника кедрача. В эту ночь его спас сам Бог. Навстречу ему шел огромный бурый медведь. В эту пору медведи уже почти все уходят на зимнюю спячку… А этот огромный косолапый медведь шел мимо его кустарника. Николай затаился… Даже не дышал. Его счастье, что Николай сидел под ветром. Это на него потянуло медвежьим духом. Медвель просто весь пропах рыбой и теперь от этого аромата можно было закашляться и задохнуться. Медведь не почувствовал запаха человека или был достаточно сытым, но в любом случае до утра Николай сидел в напряженном состоянии.

Каждый момент он думал о своей жене и посылал ей сигналы, что жив. На шестой день он пришел в Лесозаводск. Там оставалось несколько домиков. Были дрова, были крупы и тушенка. Была даже соленая рыба в маленьком бочонке. Телефонной связи, понятное дело, не было… Николай натопил печь. Нашел какую-то одежду, оставленную в прошлом году рыбаками. Нагрел воды, искупался в тазике, разогрел какие-то консервы. Это оказался плов с рисом и тушеной свининой. Тогда китайские консервы поставляли без всяких санкций. Еда казалась необыкновенно вкусной.

Это была первая ночь, когда он лег на кровать и уснул мертвым сном. Но не забыл выполнить ритуал зайти к Машеньке и погладить ее по голове.

Прошла уже неделя с момента исчезновения МРС. Военные сторожевики еще несколько дней курсировали в районе между мысом Виноградный и Лесозаводском, но никаких следов МРС ни на воде, ни на берегу среди камней не обнаружено. Если на берегу в первый день не обнаружили выживших членов экипажа, то так и решили, что в ноябре человек вряд ли продержится в холодной воде более десяти-пятнадцати минут. На побережье искать нет смысла… После нескольких дней поиски прекратили.