Одет Николай был совершенно не по сезону, не было теплой куртки, спасал только меховой жилет, но он был мокрым. Николай всю ночь пытался сушить свою одежду над крохотным костерком. Теперь, когда он карабкался по склону сопки, стараясь добраться до ее вершины, приходилось продираться сквозь заросли бамбука, Николай даже разогрелся, ему стало жарко. Вот тут он и услышал треск вертолета. Он хотел вскарабкаться на дерево, чтобы с верхушки где-то помахать пилотам. Но до дерева надо было проползти не менее трех-четырех метров, а на это потребуется не менее четырех минут… Вертолет уже улетит. Николай подумал что надо бы вернуться назад, но логика подсказывала ему, что если пилоты не увидели его сейчас, зачем им возвращаться.

Он уже ругал себя за то, что не дождался поисковиков на берегу. А решил спасаться сам. Однако… Все уже произошло. Спасатели улетели. Надо продолжать продвижение на вершину сопки. Через пару часов Николай уже смог рассмотреть, какая местность его окружала. Нога его все также болела, правда, к счастью, перелома не было. Всё-таки он опирался на палочку и слегка начал наступать на больную ногу. Это вселяло надежду, что он выйдет на знакомые места. С вершины сопки просматривалось море. И вдруг он увидел сторожевик. Скорее всего, это уже искали их МРС. Сколько ни размахивай руками, находясь среди густого бамбука, никакой вертолет или сторожевой катер не заметит его. Эх, ну что же делать…

И Николай принялся рассматривать окрестности, вспоминая, где эти места. Ведь где-то рядом должен быть Лесозаводск. Может быть, будет видно озеро. Рядом с Лесозаводском есть два озера: Лесозаводское и Доброе. Но озер не было видно. Тогда он начал рассматривать ситуацию с другой стороны. Пройти дальше Лесозаводска они не могли, так как отказало рулевое управление и их МРС носило по волнам, и продвинуться вперед, чтобы оказаться с Лесозаводском, они не могли. Значит, там, где его выбросило на берег, нужно идти на юг вдоль побережья. Может быть, даже по отливу. Где будут попадаться скалы, выдающиеся в море, он будет их обходить.

Так решил Николай. Он был уже голодный, замерзший и в мокрой одежде. Однако теперь он хотя бы понимал, куда надо идти. Он понял, что судно потерпело крушение между заливом Куйбышевским и Лесозаводском. Спускаясь вниз, Николай заметил несколько кустарников кедрача, на которых еще кое-где оставались шишки с кедровыми орехами. Он пробрался к кустарнику и собрал все до единой шишки, которые только увидел. Растолкал их внутрь под жилет и во все карманы, остальные понес в руках и пытался щелкать орехи.

Шторм еще бушевал. Ветер дул сильный и пронизывающий. Но уже было понятно, что за ночь волны утихнут. Может быть, снова появятся поисковики. Тогда он не упустит шанс и будет стараться подать им знаки. А для этого он заготовил несколько сухих веток и листьев бамбука и нес все это подмышкой. Теперь надо было уже подумать о ночлеге. В преддверие сумерок Николай снова поднялся в лес и нашел себе скромное укрытие. Какое счастье, что он заметил совсем старое дерево, в котором образовалось огромное дупло. Он влез в дупло и на корточках, согнувшись в три погибели, просидел всю ночь. Ветер вообще не проникал в его убежище, и он немного согрелся. Когда человек сушит одежду теплом своего тела и солнце не помогает ему, то на какой срок хватит человеку сил?… Об этом думал Николай. Но он и не собирался сдаваться. Люди должны узнать, что случилось. Правда, капитан покидает судно последним… Но он ведь стоял за штурвалом в рубке. Волной выбило дверь, и его выбросило как пушинку в море. А что случилось с судном и с ребятами, оставалось только догадываться…