Машенька… Он не прекращал ни на минуту думать о жене. Как она воспримет известие об исчезновении судна… Скорее всего, сегодня утром уже в колхозе узнают, что с судном пропала связь. А в море шторм. Остается только ждать… День прошел. Судно не нашли… Уснуть ему в дупле так и не пришлось. Он думал о своей семье. Как справится его Машенька с маленьким сынишкой. А скоро рожать второго малыша… Кто ей поможет? Конечно, у них есть друзья, но он должен быть дома. Даже в роддом ее увезут, с кем останется маленький Коляйка? А после возвращения из роддома надо топить печь, принести воды из колонки… А она еще не окрепшая…

Николай чувствовал свою огромную вину перед женой. Хотя душой понимал, что не виновен он ни в чем, но снова разум говорил, что он не все сделал, чтобы избежать беды… И вот так всю ночь мысли одна за другой вереницей проходили в голове…

Он вспоминал всю их недолгую историю любви. Всего около четырех лет с момента их знакомства. Любовь была такой горячей, как считается, с первого взгляда… Он видел, как его друзья ссорились со своими девушками, потом мучительный путь переживаний, потом перемирие, снова ссоры. И все из-за пустяков. А они договорились, что никогда не будет пустых обид. Они будут обсуждать каждое разногласие и искать пути выработки общего мнения. Это Машенька обладала мудростью, хотя ей было 22 года в момент их знакомства.

Она вообще была всегда серьезной девушкой. У нее были поклонники, но она начиталась еще в детстве романов, где героиня говорила «Умри, но не дари поцелуй без любви»… А поскольку любовь еще не пожаловала в ее душу, так она ни разу еще и не целовалась с мужчиной. Вот появился в ее жизни такой настойчивый ухаживатель, который завалил ее подарками. Поскольку цветочных магазинов в городе не было, так он покупал у пенсионерок цветы в горшочках и приносил ей домой. Водил ее на все новые фильмы, в местную столовую приглашал и угощал самыми вкусными блюдами…

Маша не знала, куда спрятаться от этого влюбленного… Но появился в библиотеке Николай, и Маша в тот же вечер честно сказала парню, что она не может с ним встречаться в дальнейшем. Оскорбленный ухаживатель произнес:

– Ну, тогда изволь! – И достал из кармана какой-то листок со столбиком цифр и подал Маше.-Возмести мне мои расходы! Я на тебя потратил кучу денег! Вот смотри, 15 числа в кино – 50копеек, шоколадка – 70 копеек…

Однако Маша быстро нашлась и ответила парню:

– Тебе было приятно со мной проводить время?

– Конечно! – и парень заулыбался…

– Вот за это ты и заплатил!

Николай даже улыбнулся, сидя в тесном дупле, вспомнив Машин рассказ о неудачном ухаживании парня. Потом они с Машей настолько быстро сблизились, они понимали друг друга без слов, а через месяц со дня знакомства решили пожениться. И ни один из них не пожалел о принятом решении… Потом Маша придумала такую связь между ними. Если Николай где задерживается на работе, но не может связаться с домом, то он будет в мыслях входить в их домик, подходить к ней и гладить ее по голове, по волнистым светлорусым локонам. И она будет чувствовать. Несколько раз они практиковали такую связь.

В этот момент Николай обозвал себя растяпой, что он за весь день не вспомнил об этой возможности связаться с женой. Он собрал все силы воедино и представил себя дома. А что делает Машенька? Он увидел ее сидящую за столом. Почему-то детская кроватка стояла не в спальне, а в кухне, рядом с Машей. Ее животик уже был большой, малыш рос не по дням, а по часам.. И волновался, очевидно, вместе с мамой. Рука Маши лежала на животике. Она успокаивала малыша, которому передавалось волнение мамы. Николай чуть не заплакал. Но он знал, что надо погладить Машу по волосам, чтобы она успокоилась и поняла, что если он ее гладит, значит – жив ее муженек.