— Я его воткнул в березу, когда по малой нужде ходил. Там и забыл.

Он потянулся к костру, вытащил головню и положил рядом с собой.

— Мало не покажется, когда по носу огрею, — пригрозил он. — И что вам от нас надо? Идите зайцев ловите или уток.

Но волки даже не пошевелились. Время шло, а количество глаз только увеличивалось.

— Тринадцать, — сосчитал Гриша. — Не отобьемся. Может, на дерево залезть?

— И сколько вы там будете сидеть? Пока от жажды не помрете и не свалитесь? — услышали они насмешливый мелодичный голосок и в светлый круг от костра вышла стройная девушка. Копна густых рыжих волос струилась по плечам и доходила до бедер, обтянутых темными брюками. Серая суконная рубашка, явно ей большая, была завязана на тонкой талии.

— Ты кто такая? — изумился Гриша.

— Зоя. А ты?

— Гриша…Нет, я не про имя. Кто ты ТАКАЯ? — с нажимом повторил он.

Зоя села, по-турецки, и поманила пальчиком. Большой белый волк приблизился к ней и положил голову на плечо.

— Мой любимый Снежок, — она потрепала его по загривку и смачно чмокнула к нос. — Идите домой. Меня здесь не обидят.

Однако волк будто не был с ней согласен и с глухим рыком уставился на мужчин.

— Не волнуйся. Они безобидны. Сами меня боятся.

Волк лизнул ее руку, повернулся и медленно побрел во тьму. Вскоре все светящиеся глаза пропали. Гриша с облегчением выдохнул, подошел и сел рядом с девушкой.

— У тебя ручные волки?

— Почему ручные? — удивилась она. — Самые дикие.

— Тогда почему тебя слушаются?

— Не знаю, — равнодушно пожала она плечами. — Видимо, потому что я – ведунья.

— Ведьма?! — ахнул Боян.

— Зачем обзываешься? — надула она пухлые губки. — Я же не называю тебя боровом.

— Так я и не боров.

— Вот и я не ведьма!

Наступило неловкое молчание. Костер тихо потрескивал, комары пищали, где-то вдали ухнула сова.

— Зачем ты к нам пришла? — спросил Гриша.

— А что? Нельзя? — огрызнулась она. — Вообще-то, это мой лес. Я здесь главная.

Боян захихикал в кулак, чем еще сильнее разозлил Зою.

— Ах так!

Девушка злобно зыркнула на Бояна. Затем вскочила, начала водить перед ним руками и нашептывать непонятные слова. Тот перестал смеяться и испуганно забормотал:

— Я не хотел тебя обидеть. Прости, коли обидел… Пожалуйста, не превращай меня в лягушку!

Девушка усмехнулась, вновь опустилась на землю и уставилась на тлеющие угли в костре.

— Зачем вы пришли сюда? — спросила она и внимательно посмотрела на Гришу.

— Мы к Лысой горе идем, — еле выдавил он, пораженный красотой девушки: миндалевидные зеленые глаза с длинными черными ресницами, маленький аккуратный носик и алые губки бантиком.

«Как же она похожа на Екатерину Андреевну!» — подумал он и сердце привычно заныло от воспоминания о возлюбленной.

В прошлом году его выгнали из военного училища за любовную связь с женой учителя Екатериной Андреевной. С тех пор, как он с позором уехал домой, больше ее не видел. Но часто вспоминал и очень жалел, что не смог сохранить отношения. К сожалению, она выбрала мужа. Однако Гриша часто представлял себе, что приезжает карета и оттуда выходит зареванная Екатерина Андреевна и умоляет жениться на ней.

Зоя озадачено посмотрела на Гришу, бесцеремонно пялящегося на ее, и спросила:

— Все еще тоскуешь? Больше года прошло, а рана сердечная до сих пор кровоточит.

Гриша встрепенулся и с силой прижал руку к груди, будто в самом деле хотел остановить кровь.

— Откуда ты знаешь?

— Вижу. А еще я вижу, как у тебя болит треснувшее ребро, а у него, — кивнула она на Бояна — Нос сломан и зуба нет. Сначала подумала, что вы меня ищете, чтобы подлечиться.

— А зуб новый сможешь вырастить? — с надеждой спросил Боян.