– Мы польщены оказанным доверием, ваша светлость, но путь пешком до столицы займет по меньшей мере три месяца. – Заметил я.

– Это так, мистер Вальтемар. Но вам нет необходимости идти прямиком в столицу. В десяти днях пути от нас есть портовый город Хорон. Там, в городской гильдии, есть телепортивная почта. С ее помощью вы сможете переслать письмо напрямую в столицу Его Величеству. К сожалению, наше средство коммуникации было вчера повреждено, и мы на какое-то время отрезаны от внешнего мира, поэтому я вынужден просить вас доставить донесение в ближайший город.

Мы с Морлаком переглянулись. В его глазах был слегка уловимый огонек азарта, а лицо выдавало ярое рвение к приключениям. Он тихонько мне кивнул.

Ладно, значит снова в путь!

Но сначала надо бы один вопрос решить. И вероятнее всего наш заказчик в курсе ситуации с другим близлежащим городом.

– Ваша светлость! – Поклонившись, ответил я. – Для нас будет честью взять это поручение! Цена задания будет составлять три сотни золотых, это должно компенсировать расходы на подготовку к путешествию. А что касается награды за спасение города, не будете ли вы столь любезны поделиться с нами информацией по волнующему нас вопросу?

– Информация? – Заинтересованно переспросил Герцог. – И какой же вопрос вас беспокоит?

– Возможно, вам известно, что случилось в соседнем городе – Палиме, что в неделе пути на Юг?

Герцог задумчиво хмыкнул и откинулся на спинку своего кресла опустив руки на подлокотники и запрокинул назад голову, размяв немного шею. Видимо недосып все-таки начал потихоньку одолевать его. Затем он сурово посмотрел на нас и спросил:

– Палим? – Его шелковистый голос пронзила сталь. – А с какой целью вы им интересуетесь? – Уставший взгляд Герцога устремился на парнишку.

Морлак немного побледнел, затаил дыхание и опустил глаза. Перспектива быть единственным выжившим членом уничтоженного до основания города ничем хорошим обернуться не может, и видимо это до него все-таки дошло. Да, тебе повезло, ты молодец, выжил, но! Почему именно ты остался цел, когда весь город со всеми его жителями были уничтожены? Все подозрения в случившемся сразу падут на тебя, ведь неспроста тебе сохранили жизнь. И повезет, если следственный комитет будет досконально разбираться в случившемся, но такого чуда обычно не происходит. Вероятнейший исход судьбы выжившего это заключение его под стражу, обвинение во всех грехах после чего негустой выбор между повешением, отрубанием головы или сожжением на костре. Таковы суровые реалии этого мира, поэтому лучше нам поступить следующим образом:

– Наш друг жил в том городе. – С напускной грустью в глазах сказал я. – Мы хотели его повидать, но добравшись, наконец, туда, наткнулись на ужасную картину. Город был выжжен дотла, и мы до сих пор не знаем о судьбе нашего товарища.

Герцог недоверчиво посмотрел на меня и, печально вздохнув, произнес:

– Как я уже говорил, случаи нападений монстров на города заметно участились. Палим стал одним из жертв этого хаоса. Как мне известно, твари прорвались в город, и, добравшись до пороховых погребов, устроили взрыв, который спалил город. То, что произошло вчера днем, на самом деле не было нападением. Вероятнее всего это были остатки отрядов монстров, что испугались взрыва, и бежали с поля боя. К несчастью, наш город находился на пути их бегства. Как только до меня донеслись слухи, я отправил отряд на поиски выживших в Палиме, но рыцари не нашли ни единой живой души. Все люди были или растерзаны, или сожжены. Мне очень жаль, но я боюсь ваш друг остался погребен под руинами того бедствия.