Гримуары нельзя было просто похитить и захватить, разумеется. Только добровольно передать, но у Копья Атальи были свои методы, которые до сих пор оставались загадкой. Лет пятнадцать назад они сумели выкрасть Гримуар Аскелс из столичной библиотеки Риверорна. Потом его, конечно, нашли, вот только узнать, как удалось похитить Гримуар, не удалось – пойманные последователи Копья отдали тела антиматерии и подорвали себя.

Либо Гримуар Яфар и впрямь был похищен, либо чародей, бывший в процессии принцессы Селии и принца Северина, добровольно передал его. Но если верен второй вариант, почему передача Гримуара не могла пройти мирно, без нападения?

Да и кто вообще владел Гримуаром Яфар?

Иштар совершенно не помнила.

Распрощавшись с церером Адором, она, мысленно отсчитывая минуты до следующего занятия с Северином, добежала до своих покоев. Ливия оказалась внутри: прибиралась, но, увидев Иштар, спохватилась и хотела предложить ей подать обед. Иштар даже не ответила. Заперлась в спальне, проверила, что никаких отслеживающих заклинаний не появилось, раскрыла свой Гримуар, достала с одной из страниц перо и принялась писать:

Подумав немного, Иштар издала мученический стон и добавила:

Она даже не успела опустить перо, как на белом листе тут же появился ответ:

Об особом даре узнать расположение чего угодно или кого угодно, скрытом в Гримуаре Готто, знали всего три человека. Первым был Занкроу. Он обнаружил этот дар сразу же, как Гримуар лёг ему в руки, и чтобы проверить действие магической книги, начал вписывать в неё все имена, какие помнил, а после перешёл на предметы. Затем об этом узнал наставник. Он помогал Занкроу правильно использовать дар Гримуара на пользу Тель-Ра и всему обществу чародеев. Потом обо всём узнала и Иштар, причём совершенно случайно.

Занкроу не отдавал ей свой Гримуар, чтобы она не переписала несколько исследований, которые он провёл, а работала над ними сама. Но Иштар просто тихо стащила Гримуар прямо у него из-под носа, а тот был и не против. Дурных намерений у Иштар не было, лишь получение знаний, поэтому Гримуар охотно поделился ими. Грёбанный предатель.

С тех пор Иштар, если дело было совсем уж плохо, просила о помощи. Занкроу соглашался лишь в том случае, если видел в этом выгоду для себя. Поэтому он и подождал, пока Иштар предложит нечто равноценное за его помощь. Формулировка «буду должна» довольна размытая, но Иштар сама виновата, что не удосужилась расписать детали и позволила Занкроу самому выбрать плату.

Дело близилось к вечеру, и он уже подъезжал к Нэйну. В столице Риверорна, согласно указанию наставника, он должен был встретиться с несколькими чародеями, с которыми начнёт работать над расшифровкой скрижалей. Те были выкуплены у заморских королей за баснословные деньги, но траты того стоили. По первоначальной оценке, скрижали принадлежали Эпохе Трёх Королей, четвёртой по счёту в Эпохах Нового Порядка. И в них, за тьмой древних языков, которые давно были утеряны, были указания на множество древних артефактов и магических книг, разбросанных по всему свету. Занкроу достаточно было тщательно поработать над переводом, узнать, о каких древностях говорится в скрижалях и записать их в свой Гримуар, а после передать эту информацию совету Тель-Ра.

Дело было до того простым и глупым, что Занкроу поначалу даже злился, что наставник попросил его об этом. Отказывать Риманну Кроцеллу было сложно, спорить – и того сложнее. Слишком многое он сделал для Занкроу, чтобы тот воротил нос от каждого дела. Часто приходилось давить гордость и соглашаться, лишь бы не расстраивать наставника. Хватит и того, что Иштар делала это постоянно.