Толпа студентов представляла собой любопытное зрелище – будущая элита Нео-Твилайта, лучшие умы поколения, отобранные не только по интеллекту, но и по лояльности системе. Ривер различал среди них несколько типов – увлеченные наукой идеалисты, еще не познавшие цинизма корпоративного мира; расчетливые карьеристы, уже просчитывающие свои будущие позиции в иерархии; и редкие бунтари, каким-то образом просочившиеся сквозь фильтры отбора. Какой из них была Айра?

Вначале он не заметил ее, но затем его внимание привлекла девушка, стоявшая в стороне от основной группы. Она намеренно держалась в тени, скрываясь за спинами более высоких студентов. Её поза выдавала напряжение – плечи слегка приподняты, корпус развернут к ближайшему выходу, взгляд постоянно сканирует окружающее пространство. Классические признаки человека, готового к бегству.

Внешне она не была похожа на изображение из досье – иссиня-черные волосы вместо светлых, другие черты лица, даже рост казался меньше. Но что-то в ее поведении, в лёгкой неуловимой грации движений привлекло его внимание. Ривер активировал биометрический анализ – импланты выдали вероятность совпадения ключевых параметров скелетной структуры и двигательных паттернов. 87% – слишком высокий показатель для случайного совпадения.

Для окончательного подтверждения Ривер переключился на эхо-спектр и замер от увиденного. В сине-фиолетовой полупрозрачной реальности Эхо-мира вокруг девушки пульсировал кокон энергии, настолько яркий, что его кибернетический глаз автоматически снизил чувствительность, чтобы не перегрузить нейроинтерфейс. Энергетические линии, пронизывающие здание, буквально тянулись к ней, как лучи к солнцу, образуя водоворот квантовых потоков.

Без сомнения, это была Айра – скрытая под превосходной маскировкой в физическом мире, но не способная скрыть свою истинную природу в Эхо-мире. Ривер заметил, что эхо-энергия вокруг неё не просто пассивно существовала, а активно взаимодействовала с окружающими потоками, словно девушка интуитивно управляла ими, сама того не осознавая. Потрясающая способность, которую "Гелиос" несомненно хотел использовать.

В этот момент, словно почувствовав его внимание, девушка подняла взгляд и посмотрела прямо на то место, где скрывался Ривер. Их глаза встретились через пространство материального мира, и на мгновение Риверу показалось, что она видит его насквозь – не только его физическую оболочку, но и эхо-сущность внутри. Её собственные глаза на секунду изменили цвет – от насыщенного тёмно-синего до яркого фиолетового, характерного для существ, связанных с Эхо-миром.

"Она видит в эхо-спектре," – мелькнула мысль. Редчайшая способность, даже среди гримдарков.

Её глаза расширились от понимания или страха, и она резко отвернулась, ускоряя шаг в направлении противоположном от аудитории. Не к лекционному залу, а прочь от него – значит, она тоже почувствовала опасность. Но охранники "Гелиоса", заблокировавшие основные выходы, не оставляли ей путей для побега.

– Контакт установлен, – произнес Ривер в коммуникатор, активируя защищенный канал связи. – Она заметила меня. И, похоже, узнала, несмотря на то, что мы никогда не встречались.

– Как это возможно? – в голосе Лары звучало искреннее удивление, что для неё было редкостью.

– У неё способность видеть в эхо-спектре без имплантов. – Ривер продолжал наблюдать за перемещением девушки. – Она узнала не мою внешность, а мою эхо-сигнатуру. Но сейчас важнее другое – она явно напугана и пытается покинуть зону, а не войти в аудиторию, как планировал "Гелиос".

– Это меняет все, – произнесла Лара после короткой паузы. – Если она сознательно избегает ловушки, то "Гелиос" может применить силовой вариант. А это значит…