Спустя пару минут добрался до воображаемой лестницы, как же я ошибся.

Отодвинув доски, издалека создавшие непонятный образ, достиг всего лишь противоположной стены, в которой был проем, похожий на очаг, вонь исходила оттуда.

– Господи, – интуитивно вырвалось… Словно крик души, которой я всегда запрещал верить в высшие силы… не относя себя ни к одной из религий.

Отключился…

– «Заберем его сердце, раздавим в руке, и всей выжатой кровью вернем тебя».

– «Мне тесно, мне здесь тесно…»

– Алисааа, – вырвалось и открыл глаза, голос мой больше был сравним с воплем дикого зверя, раздавшимся из гортани…

Не знаю, сколько времени прошло. Лежал на куче вонючих вещей, запах которых впился в нос. Сил не было ни кричать, ни шептать. Присел, отодвигая ногами тряпье в сторону, и ногой задел какой-то крюк. Нащупав, понял, что это похоже на крышку от широкой кастрюли, она была зарыта в землю. Шестое чувство, либо безысходность подтолкнули на мысли начать ее раскапывать.

Вцепившись пальцами в землю, выскреб края крышки. Просунул под плоскость руку, разрывая кожу, и она словно отклеилась, издав хлопок. Откинул в сторону. Посветил мигающим фонарем, заряд телефона садился.

Это был узкий тоннель, возможно, та самая вентиляция, он уходил по моим ориентирам вправо в сторону огородов. Нырнул в него головой. Он был настолько тесен, невозможно было вдохнуть полной грудью, да и нечем было, воздух сырой и тяжелый.

Пугало лишь одно, если впереди тупик, назад я никак не поверну. Опираясь на локти и колени рискнул, пополз.

Спустя неизмеримое количество времени, локти стали неметь. Чувствовал, как в кожу впиваются очерствевшие корневища, битые стекляшки и острые камни. Прополз по моим подсчетам метров пятнадцать, тупика не было, ровно, как и света. Местами тоннель расширялся и воздух вроде прибывал, временами сужался, я думал это конец.

Но продолжал ползти, сила выжить перевешивала силу страха… Не останавливался ни на секунду… полз на одном дыхании. Земля хрустела меж зубов. Сплевывал. В глаза засыпалась какая-то дрянь. Все ничего… До жути горели порезы на щеке… Локти волокли тело уже руководствуясь своими ощущениями.

Я уже сбился сколько полз, внезапно в нос ударил аромат терпкой горечи… Опустил голову уткнувшись о корягу, торчащую из-под земли, боялся вырубиться и задохнуться.

Закрыв глаза, которые в принципе и не приносили особой пользы, усилил чувство обоняния… Учуял аромат трав. Неужели выползу у огородов… Еще несколько метров и повеяло прохладой, но темень. Оставив позади еще пару метров, почувствовал, как острые колья веток впились в лицо, а вместе с ним лицо обволакивал пронизывающий ветер.

– Свобода, – прокричал я, зажмурившись, опустил голову, сжав плечи, стал всем телом выталкивать кучи веток, которыми забили выход из тоннеля. Это мне давалось гораздо тяжелее, чем ползти.

На ветках были колышки словно от шиповника или веток акации, понял, эти порезы на щеке, чем-то напоминали прокалывание этими шипами. Еще пару рывков, сопровождающихся моим лютым криком… Я вытолкал ветки наружу, почувствовал влажные травинки, выдергивая их от счастья, сжимал и разжимал в ладонях, которые очерствели.

Затем стал растирать глаза, забитые землей, роговицы, наверное, были повреждены до основания. Еле продрав их, убедился, ночь…

Глубокая ночь. Я посреди леса, никакого не огорода. С высоких макушек елей, пронзающих звездное небо, доносилось уханье сов. Пытался вдохнуть полной грудью, перевернулся на спину, но диафрагма все еще напряжена, никак не пропускала воздух… Накрыло безумное состояние, не поддающееся описанию…