Он отвечает почти сразу – я как раз выруливаю со стоянки, когда телефон пищит звуком входящего сообщения. Проверяю его на ближайшем светофоре.

ПРИЗРАК: Поздно уже, домой-то когда?

ПРИЗРАК: Меня тоже выдергивают из отпуска – возвращаюсь в Петербург завтра вечером.

Я перестаю улыбаться и нервно постукиваю ногтем по рулю, пока мой телефонный знакомый печатает новое сообщение.

ПРИЗРАК: Я помню, что ты много работаешь, но в пятницу вечером отдыхают даже психбольные трудоголики. Я хочу реальную встречу с тобой.

Устало опускаю затылок на спинку сиденья.

Я не готова к отношениям.

Я хочу рвануть по жизни, как красивая яркая комета, взять максимум и немножко больше. 

Мужчина в эти планы просто не впишется.

Плавали – знаем.

Никто «не вывозит» девочку-карьеристку.

ВАНИЛЬ: У меня есть время подумать?

Просто отговорка, конечно же. Но вдруг?

ПРИЗРАК: А оно тебе нужно?

ВАНИЛЬ: Так не честно – ты загоняешь меня в тупик)

ПРИЗРАК: Да я просто не понимаю, в чем проблема просто увидеться

Тут самое время ответить, как есть: прости, я не хочу влезать в отношения, не готова распылять энергию, потому что именно сейчас оседлала волну своей удачи.

Но мне нужно наше уютное общение.

Отказ от встречи, скорее всего, поставит на нем крест.

ВАНИЛЬ: Я правда много работаю. Давай спишемся завтра и все решим?

Сколько бы я не смотрела на экран телефона – ответ так и не приходит.

Я все равно поглядываю на телефон все время, пока рулю в сторону Ленкиного дома.

Почему-то вся эта ситуация меня нервирует, хоть это более чем странно. Подумаешь, какой-то виртуальный мужчина, с которым мы общаемся всего-то чуть больше недели и даже ни разу не созванивались. Какая разница, получу я сообщение или нет, закончится эта переписка с привкусом флирта или продолжится? Это не та ценность, за которую стоит держаться сломя голову. Тем более, переживать.

Но я переживаю, и это тревожный звоночек. Предупреждение, что именно здесь самое время не тянуть кота за известно место и сразу озвучить причину, по которой мне не нужен геморрой с отношениями в ближайшие пару лет. В идеале, конечно, я дала себя срок до тридцати лет, чтобы построить карьеру, купить хорошую квартиру, поездить по миру, глотнуть все радости жизни и накопить денег на ребенка. 

Сообщение приходит как раз когда глушу двигатель и старательно впихиваю себя в роль стервозной лучшей подруги – Ленка так неразборчива в мужиках, что вправить ей мозги можно только крепким грубым словом и радикальными мерами.

Я разблокирую телефон, прикусываю губу.

ПРИЗРАК: Ванилька, если моя рожа тебе не нравится – так и скажи) не надо придумывать тупые отмазки, я в курсе, что очень старше и у девочки с перспективами есть варианты получше))

Мысленно рисую перед собой его образ и что есть силы стучу кулаком по упрямому лбу.

Вот поэтому мне не нужны отношения – нервов мне и на работе хватает, а я пока что не встретила совершенно беспроблемного и всепонимающего мужчину. Сомневаюсь, что такие вообще существуют. 

В запале злости начинаю энергично строчить гневное сообщение о том, то мне плевать на разницу в десять лет, и что мне нравится его рожа, и что дело совсем не в этом, но тормоза благоразумия срабатывают вовремя. До того, как наживаю на кнопку отправки.

Удаляю все.

Выдыхаю, считая до десяти.

И откладываю разговор коротким и сухим:

ВАНИЛЬ: Я уже приехала к подруге. Напишу завтра. Спокойной ночи и хороших снов.

ПРИЗРАК: Спокойной.

Это может прозвучать смешно, но даже виртуальная ссора с пока что призрачно-реальным человеком неприятно царапает где-то в области сердца. 

Завтра я напишу, что наше общение может остаться только таким, как есть – виртуальным, ни к чему не обязывающим, потому что даже если мне очень нравится его рожа и плевать на разницу в возрасте, я не готова ломать свои планы на жизнь.