© Чак Паланик, «Уцелевший»

Я иду по коридору, одновременно пытаясь делать сразу миллион дел: держать портфель, найти в недрах сумки ключи и набрать сообщение моему новому виртуальному другу.

Или лучше называть его знакомым?

Как нужно называть мужчину, с которым знакома только заочно и всего неделю, но вы уже изредка несмело флиртуете и обмениваетесь селфи?

ВАНИЛЬ: Я справилась! Кто молодец? Машенька молодец!

Бросаю телефон в сумку, захожу в кабинет, на ходу здороваясь с секретаршей и командой моих менеджеров. Мысленно все же задираю нос: мне двадцать пять, а я уже при должности, личном помощнике и управляю целым отделом. Даже если в нем работает всего пара человек. Не зря грызла гранит науки.

— Мария Александровна, я отсортировала почту, переслала вам важное с пометками, - отчитывается Оксана, одна из моих подчиненных. 

Помощница уже протягивает телефон, знаками давая понять, что на связи – кто-то из представителей агентства по поиску персонала. Прикладываю трубку к уху, представляюсь и слушаю, одновременно выводя на стикере слово: «кофе». Помощница понимает без слов.

А на часах только десять утра.

Хорошо, что мой внутренний чокнутый трудоголик балдеет от такого режима, даже если к восьми вечера я с ног валюсь от усталости и даже двух слов связать не могу. 

Накидываю пальто, снова сгребаю кучу документов и тащусь через почти опустевший коридор. Начальник службы безопасности постукивает пальцем по циферблату своих часов. Складываю ладони в покаянном жесте и машу на прощанье рукой.

На стоянке мой «Ниссан Жук» выделяется своим ярко-желтым цветом и весело подмигивает фарами, когда снимаю сигнализацию и забираюсь в салон.

Выдыхаю.

Тянусь к телефону, который не брала в руки целый день.

Восемь пропущенных от матери – мысленно желаю себе терпения. У них с отцом уже два месяца фаза отношений а-ля «разъехались ради переосмысления». Моя и без того далеко не самая уравновешенная мама все это переносит, мягко говоря, болезненно.

Еще есть пропущенный от Ленки – моей университетской подруги.

Черт, я же обещала поговорить о ней с Грозной. 

Мы с Ленкой всегда были не разлей вода. Даже когда я на два года уезжала работать в Москву, мы регулярно переписывались и созванивались. 

Набираю ее в ответ и готовлюсь просить прощения за свою дырявую голову, но слова оказываются не к месту, когда в трубке слышу ее совершенно убитое:

— Приезжай меня спасать, Машка. Лучше с канистрой коньяка. И пиццей XXL.

— Опять? – не могу скрыть раздражения. – Лен, ну сколько можно?

— Ты мне подруга или кто?! – воет она.

Прикрываю глаза и мысленно подсчитываю, сколько времени на сон у меня останется.

Пара часов? Когда Ленка в очередной раз расходится со своим новым бывшим-нынешним – может истерить всю ночь. Пьет и не пьянеет, и на утро выглядит как модель с обложки, а у меня вид старого алкаша Васи после недельного запоя.

Но на то мы и подруги – и в горе, и в радости.

— Уже еду, держись там.

От Призрака тоже есть пара сообщений, и это даже хорошо, что я сначала позвонила Ленке, а потом решила их прочитать – рот сразу растягивается в сахарную улыбку.

ПРИЗРАК: Я тобой горжусь, Ванилька! 

ПРИЗРАК: Хочу селфи победительницы!))

ПРИЗРАК: В чем-то шелковом…

Я облизываю губы и, хоть очень стараюсь подавить улыбку, ничего не получается.

Мне нравится наша переписка.

Мне нравится, что хоть мы и знакомы всего ничего – связь между нами почти так же видима и осязаема, как нить, натянутая через экраны двух телефонов.

ВАНИЛЬ: Прости, что не отвечала – работу работала

ВАНИЛЬ: Я подумаю насчет селфи, мистер Призрак)) 

ВАНИЛЬ: Еду спасать подругу от тяжелой душевной травмы.