Я так сосредоточилась на своей походке, что едва не налетела… на того самого, так и не представившегося полицейского, который зачем-то решил выйти в коридор.

– И-извините! – голос дал петуха: я только в самую последнюю секунду вспомнила, что теперь он должен быть высоким. Как можно более высоким! У этих проклятых нохайцев слишком хороший слух…

– Ничего, – молодой офицер, тем не менее, нахмурился, поддержав меня под локоть и окинув недоуменным взглядом.

Я, закусив губу, отстранилась и быстрым шагом направилась к выходу. Окликать меня полицейский не стал, но его взгляд я буквально чувствовала спиной.

Еще один охранник на выходе едва обратил на меня внимание. Только когда стеклянные двери сомкнулись за мной, смогла наконец выдохнуть.

Чтобы тут же отшатнуться – какой-то лихач на "летуне" просвистел на бреющем полете в нескольких сантиметрах от моего носа. Тонкий острый каблук, попав в выбоину покрытия, пошатнулся и хрустнул. Чтоб тебя!

Выругавшись, я скинула туфли. Ничего, добегу босиком! Взяла их в одну руку и поискала глазами общественный утилизатор. Как всегда, ни одного, когда они нужны! В этот момент конструкция из рукавов, навязанных на клатч, начала расползаться – не стоило делать резких движений!

Нервно оглянувшись, я убедилась, что охранник казино скучающе наблюдает за мной сквозь стеклянную дверь. Мысленно сплюнула и торопливо направилась прочь, придерживая сумку одной рукой. А едва завернула за угол, присела, поставив туфли у стены ближайшего здания, и наконец смогла обхватить свою импровизированную сумку обеими руками. Ничего, уборщик выбросит, раз утилизаторов недостача. А вот теперь – бегом!

*

…Бывший коп. Наш новый капитан – бывший коп!

Хорошая новость: выигрыш я тогда так и не забрала, так что предъявить мне особо нечего. Да мало ли, почему сбежала!

Плохая новость: он какого-то дьявола помнит и узнал с первого взгляда роковую брюнетку, которая восемь лет назад…

…Смылась от него в туалет. Мда. Видимо, я была незабываема.

– Четыреста шестнадцатый условный год от образования Конфедерации. Планета Рукр. Казино "Бриллиантовая корона" в Филлисе, – капитан смотрел на меня, чуть прищурившись, спокойно и внимательно.

Летоисчисление на каждой планете принято свое. Да и продолжительность года зависит от звездной системы. Поэтому для общего удобства вне планет и в межмировых договорах используется так называемый условный год – и отсчет ведется от создания Конфедерации Миров.

А привычка щуриться свойственна большинству нохайцев – эти ксеносы легко переносят комфортное для людей освещение, но оно для них все же резковато. Из-за этого прищура многим обманчиво кажется, что нохайцы неважно видят. На самом деле зрение у них в среднем куда острее, чем у землян.

– У вас прекрасная память, капитан, – выдавила я. – Вы работали раньше в казино?

– Я работал раньше в полиции. И, помнится, мы с вами не закончили разговор.

Ну конечно, вот сейчас и продолжим, прямо с того же места!

– Присаживайтесь, дорогая! – Хейзл Суарес гостеприимно указала мне на свободный стул.

Вообще-то я сейчас предпочла бы снова удрать. Но раз уж это невозможно – сидеть за капитанским столом однозначно лучше, чем стоять, как на допросе. Поэтому я благодарно кивнула Хейзл, прежде чем опуститься на предложенное место.

– Так почему вы сбежали, лин Севир? – светски полюбопытствовал капитан.

Лин – это универсальное вежливое обращение на галакто. Причем используется оно независимо от пола – потому что у многих рас пол так сразу и не определишь. Вдобавок есть ксеносы, у которых полов несколько, есть те, у кого они меняются в зависимости от сезона или возраста, а встречаются и вовсе бесполые.