– Иди ты, – с наигранной обидой ответил здоровяк и манерным жестом указал мнущейся прямо у них за спинами Эльзе проходить на борт.

– Понравилась, что ли? – хмыкнул Босфоров. Бэн ничего не ответил и только глуповато улыбнулся. Не понятно на что он надеется. Она же ему в дочери годится. Или это такая форма вежливости?..

Когда вся команда, под сердитым взглядом Дэбрэ заняла кресла, установленные вдоль бортов, и пристегнула внушительные ремни безопасности, челнок резво поднялся над платформой и устремился к назначенной цели. И в тот момент, когда пилот от радости свободного полёта вжал ручку тяги в положение максимум, Кирилл, наконец, вспомнил, почему этот корабль пришлось срочно модернизировать. Конструкторы создали прочную и надёжную платформу, но забыли предусмотреть место для обычного инерционного гасителя! Из-за чего Босфорову и всему составу командировочной команды приходилось испытывать на своём теле прелести перегрузок, которым подвергали разве что космонавтов в конце двадцатого века!

Что ни говори, а приключение корпорация им придумала изощрённое. Перетерпев все прелести входа в плотные слои атмосферы, такие как ужаснейшую тряску и ощущение себя курочкой-гриль в духовке, Кирилл выглянул в иллюминатор размером едва превышающий ладонь. Вид за бортом оказался весьма впечатляющий. Голубое небо, подсвеченное лучами белой звезды, лучи которой, проходя сквозь атмосферу казались жёлтыми, пробуждало глубоко засевшие воспоминания о Земле. Хоть Босфоров и помнил её смутно, потому что жил там только первые пять лет своей жизни, но всё же память о тех беззаботных годах в окружении высоких деревьев и бескрайних озёр в горных районах Европы. В том посёлке жило так мало людей, что все знали друг друга в лицо. И все были счастливы, беззаботны. Они были в раю. Но стоило покинуть Землю, как Кирилл тут же окунулся в серость космических станций, уныние уставших от работы людей и удушливость выхлопных газов станционных механизмов.

Да уж, человечеству удалось превратить свою родную планету в заповедник, однако, там, где обитает подавляющее большинство людей, мы продолжаем гадить, как в старые добрые времена.

Местность, в которой располагался исследовательский лагерь, представляла собой каменистую пустыню. Как сказал Жан, в паре километров от него стоял городок колонистов посреди обширного плато, который основали пятнадцать лет назад. Планета приняла новых жителей, пусть и не слишком гостеприимно: были пару раз вспышки неизвестных заболеваний, но это обычная практика для колонизации. Достаточно пары поколений, чтобы выработался иммунитет, и люди окончательно стали местными жителями.

Челнок приземлился на обозначенном проблесковыми маячками пространстве, подняв при этом огромный пылевой вихрь. Прилетевших встречал восьмиколёсный вездеход с угловатым корпусом, похожей на кокпит истребителя кабиной и независимой подвеской у каждого колеса, которое размером превышало рост человека. В задней части вездехода располагалась аппарель, которая на данный момент была опущена и в проёме стояла пара людей в исследовательском снаряжении, активно что-то обсуждающих. Вот один из них кивнул на опустившийся челнок и второй быстрым шагом покинул нутро сухопутной машины.

– Всем надеть изолирующие маски, – прогундосили динамики в пассажирском отсеке голосом пилота, – но если хотите чтобы у вас опухли глаза, то можете не надевать.

– Давно в пилоты таких шутников набирают? – буркнув себе под нос, Кирилл стал натягивать неудобную дыхательную маску на лицо.

– Уже лет двенадцать как набирают, – донёсся с соседнего кресла ехидный ответ Бэна.