Волеизъявление представляет собой внешнее выражение лицом своей воли действовать определенным образом для достижения правового результата. Договор может быть заключен в результате переговоров сторон, путем обмена письмами, телеграммами, телефаксами и др., а также в виде совершения действий, явно свидетельствующих о взаимном согласии сторон на вступление в договорные отношения друг с другом.

Для заключения договора необходимо достижение соглашения между сторонами относительно так называемых существенных условий договора. Таковыми являются права и обязанности сторон по исполнению характеризующих конкретный договор условий[60]. Без согласования данных условий договор нельзя считать заключенным.

ФГК довольно подробно дает определение объема возникающих из договора и устанавливаемых действительным намерением сторон прав и обязательств. В соответствии со ст. 1135 ФГК соглашения обязывают не только к тому, что в них выражено, но и ко всем последствиям, которые справедливость, обычай или закон связывают с этим обязательством в соответствии с его природой. «Природа договора» определяется нормами ФГК при конкретизации понятия «дать что-либо», «сделать что-либо» или «не делать чего-либо».

Основными стадиями заключения договора являются оферта (предложение вступить в договорные отношения) и акцепт (согласие на вступление в договорные отношения).

Офертой является не любое предложение, а лишь такое содержание которого достаточно ясно и полно содержит существенные условия будущего договора. Правовые последствия для сторон наступают в момент поступления оферты в адрес получателя. Доктрина и практика Франции придерживаются положения о несвязанности оферента сделанной им офертой, если он сам обязался не отзывать оферту (к примеру, указал срок для акцепта). Товары, выставленные в витрине считаются обращенными к неопределенному кругу лиц, что считается публичной офертой.

Акцепт должен быть безоговорочным, т.е. не отличаться по содержанию от условий, сформулированных в оферте. Изменяющий или дополняющий оферту акцепт расценивается как новая оферта. Форма для акцепта специально не установлена. Он может быть выражен конклюдентными действиями, а при определенных условиях даже молчанием стороны (к примеру, если между сторонами уже существуют возникшие ранее деловые связи). Требования к определенной форме акцепта могут содержаться в самой оферте.

Форма договора, как правило, свободно избирается сторонами. В отдельных случаях требуется соблюдение простой письменной формы (договоры на сумму свыше 800 евро), нотариального заверения (к примеру, при купле-продаже земельного участка или договоре дарения). Несоблюдение нотариальной формы договора влечет его недействительность. Несоблюдение простой письменной формы лишает стороны права ссылаться на свидетельские показания в доказательство существования договора.

При множественности лиц, участвующих в обязательстве, оно по общему правилу распадается на столько требований, сколько в обязательстве участвует кредиторов, и на столько долгов, сколько в обязательстве участвует должников (так называемые сопряженные, или долевые, обязательства), либо исключает разделение требований или долгов на доли (солидарные обязательства). В долевых обязательствах каждый из кредиторов может потребовать только определенную долю исполнения, а каждый должник обязуется отвечать только за определенную долю исполнения (ст. 1220 ФГК). При солидарности кредиторов каждый из них вправе требовать исполнения всего обязательства от должника, а при солидарности должников любой из них обязан по требованию кредитора уплатить долг полностью (ст. 1200 ФГК).