Мысль приятно затягивает. Даже не замечаю, как звёзды за иллюминатором вытягиваются в нити, и корабль входит в гиперпространство. Убрав журнал в ящик, откидываюсь на кровати и закрываю глаза.

Спустя время, как по сигналу, чувствуется замедление. Иллюминатор снова наполняется точками – звёздами в обычном пространстве. На горизонте вырастает тёмный силуэт станции.

– Прибыли, -раздаётся голос из динамика.

– Начинаем сближение, -приказываю, поднимаясь и выходя из каюты.

В итоге -меня обманули. Как только на том конце узнали, кто именно у нас на борту, тон моментально сменился на приказной. Ни приветствий, ни объяснений -короткий сигнал и требование немедленно направиться к пятому доку. Затем -глухая тишина. Они отключились. Обсуждать было уже нечего: сумма награды слишком велика, чтобы спорить.

– Курс на пятый док. Выводите корабль, -отдаю распоряжение пилотам.

Судно медленно поворачивается, приближаясь к станции. Не успели мы подойти и на километр, как раздался глухой щелчок -нас поймали в магнитные захваты. Управление перехвачено. Все двигатели встали, освещение дрогнуло. Корабль теперь не подчиняется никому, кроме тех, кто нас встречает.

Сжимаю кулаки и выдыхаю. Паниковать поздно, теперь нужно действовать.

– Надеть защитные скафандры, взять оружие и ждать у шлюза, -твёрдо говорю пилотам.

Они переглянулись -удивление в глазах, граничащее с паникой. Это не бойцы. Это асы маневрирования и гиперпрыжков, а не ближнего боя. Но в данной ситуации даже вид вооружённой охраны может сыграть роль.

– Приказ ясен?! -рычу.

– Да, капитан! -хором отзываются и исчезают за дверью, спеша к складу.

Остаётся не больше десяти минут. Корабль неспешно тянет нас внутрь станции, словно в чрево зверя. Я бегу к отсеку для заключённых, стараясь дышать ровно. У решётки -замираю. Рекс всё так же вальяжно лежит на койке, насвистывая знакомую мелодию. Его спокойствие выводит из себя. Хочется врезать шокером -пусть хоть раз ощутит тревогу, которую он распространяет вокруг.

– Мы почти прибыли, -произношу холодно, -надень наручники.

Без слов он встаёт, забирает браслеты и защёлкивает на запястьях. Послушание, как-то даже подозрительно. Я открываю дверь, не спуская руки с кобуры.

– Советую: бери деньги, даже если дадут меньше. И сразу прыгайте в гиперпространство, -говорит он проходя мимо.

– В шлюз, -коротко толкаю его в нужном направлении.

Там уже стоят пилоты -скованные, но с оружием в руках и в новеньких скафандрах. Передаю им Рекса и приказываю держать его в фокусе. Сама натягиваю свой капитанский скафандр -жёлтый, с эмблемой. Проверяю оба пистолета, опускаю в кобуры на бедрах. И тут, резкий щелчок: корабль полностью обесточен. Свет в шлюзе гаснет.

Щёлк -включаю плечевой фонарь. Поворачиваюсь: пилоты всё ещё на ощупь шарят по скафандрам, ища кнопку.

– Чёрт, -выдыхаю. Подхожу и помогаю обоим включить свет.

–Вы -сзади. Я –впереди, -указываю пальцем.

– А ты, -обращаюсь к Рексу, -между нами.

Он не возражает. Только слегка усмехается. И в тот момент пол вдруг вздрагивает. Глухой удар. Что-то хрустнуло в корпусе. Сердце сжалось -а вдруг повредили обшивку? Но, вспомнив о мечте сменить корабль, только раздражённо фыркаю.

Мы выстраиваемся, как положено. Я заглядываю в смотровое окошко шлюза. Снаружи -двое. Лохмотья, маски, тяжёлое оружие в руках. Один из них тянется к панели, нажимает на кнопку, дёргает рычаг. Шлюз медленно открывается. В лицо ударяет поток кислорода. Мы ещё не успели сделать шаг, как нас уже берут на прицел.

Двое в лохмотьях осторожно заходят нам за спину. Остальные молча осматривают заключённого и убедившись, что их не обманули, разворачиваются. Из-за спины слышится непонятное мычание, похожее на команду.