– Что происходит?! – вскричал он.

– Не знаю, что-то случилось в городе. Я еду туда, – ответил Юрка, запрыгивая на жеребца.

– Подожди, я с тобой! – метнулся за ним Фобло.

Когда Юрка пронесся мимо остановки на своем скакуне, а над ним пролетела гигантская белая летучая мышь с орлиными лапами, кричащая «Подожди!», люди ошарашено уставились им вслед, недоуменно переглядываясь, и испуганно зашушукались. Кто-то начал креститься, а одна женщина даже потеряла сознание.

***

Тем временем Марина никак не могла подобраться к своему дому. Она совсем ненадолго уезжала по делам из города, а когда вернулась, то не узнала его. Город превратился в кошмар. Ребята тоже почему-то не отвечали на звонки, и это ее сильно беспокоило.

Транспорт перестал ходить, и добираться до дома пришлось пешком. Марине уже в который раз приходилось убегать от разъяренной толпы, так и норовившей разорвать девушку на части.

Наконец, им удалось зажать ее в угол. Марина стояла возле высокого забора, а толпа медленно надвигалась на нее.

Бежать было некуда. Марина попятилась назад.

– Что с вами? Прекратите! Что происходит? Кто вы такие? – недоумевала девушка, но люди будто бы не понимали ее слов.

Некоторые нападавшие были вооружены камнями и палками. Кто-то просто тянул к ней свои руки. Марина все пятилась и пятилась назад, пока не почувствовала, что уперлась спиной в забор. Она медленно опустилась на землю и заслонила лицо руками, чувствуя, что приближается ее конец.

И тут, откуда ни возьмись, из кустов выскочила собака и встала между Мариной и толпой. Нападавшие растерялись и отступили на шаг назад.

– Динка! – изумленно воскликнула Марина.

Динка вильнула ей хвостом и зарычала на нападавших. Они остановились в нерешительности, но в скором времени снова продолжили свое наступление, теперь угрожая и собаке. Динка, поджав хвост, тоже попятилась назад и врезалась в Марину. Та обхватила ее за шею и прижала к себе.

– Помогите! – закричала девушка.

И в этот самый момент гудящая масса резко подалась вперед и кинулась на них. Послышался визг, писк, лай, крики Марины и гул толпы.

Внезапно в воздухе просвистел хлыст и обрушился на спины одержимых. Часть из них отлетела в сторону, откинутая мощным ударом. Толпа быстро поредела, освободив спасительный проход, и Марина с Динкой вырвались на свободу.

Прямо перед ними возник всадник на лошади, которая, встав на дыбы, расшвыривала по сторонам нападавших. Это был Омлет. Верхом на нем восседал Юрка с кожаным ремнем в руках, которым он, в свою очередь, охаживал неприятеля.

Над ними кружился Фобло-Боу и то и дело впивался острыми когтями в спины одержимых. Путь к отступлению был свободен.

– Марина! Залезай! – взволнованно крикнул Юрка, протягивая ей руку.

Марина собрала все свои силы и с трудом вскочила на лошадь. Юра помог ей подтянуться наверх. Они помчались прочь. Следом за ними под зорким надзором крылана бежала Динка.

***

Генка с Мирабом молча брели по пустой улице, недоумевая, где затаиться на ночь, как вдруг кто-то окликнул их. Они остановились и растерянно закрутили головами.

– Эй, ребята, скорей, сюда! Не бойтесь! – шикнул кто-то из темноты.

Гек с Мирабом осторожно подкрались к тому месту, откуда доносился голос, и заглянули в кусты. В зарослях шиповника сидел старик. Роста он был маленького, телосложения хилого, тощий, жилистый, с желтой иссохшей кожей. Узкие щелки глаз хитро посмеивались, глядя на мальчишек.

– Вы, чай, нормальные еще? – осведомился он.

– Теперь я уже ни в чем не уверен, – пробормотал Гек.

– Садитесь, друзья. Страшно, небось? – спросил, посмеиваясь, старик.