Мария взглянула на ящик, и ей показалось, что он излучает какую-то особую энергию, словно он был наполнен тайнами и недосказанностями, словно он был вместилищем всех его радостей и печалей, всех его надежд и разочарований. Она повернулась к Алексею, и в ее глазах отразилась вся глубина ее любви, доверия и поддержки, словно она готова была принять все, что он ей покажет, не осуждая его ни за что.

– Я готова, – прошептала она, и ее голос звучал с нежностью и абсолютным доверием, словно она была уверена в нем больше, чем в самой себе. – Покажи мне, Лёш. Я не боюсь, я хочу узнать тебя, я хочу понять тебя, я хочу разделить с тобой все, что у тебя есть в сердце.

Алексей улыбнулся ей в ответ, и его сердце наполнилось теплом от ее слов, словно она развеяла все его страхи, словно она вернула ему веру в себя и в свои отношения. Он подошел к ящику, медленно открыл его и достал старый, потертый альбом для фотографий, словно он был ключом к его прошлому, словно он был проводником в его детство, в его юность, в его жизнь. Он сел на пол рядом с Марией и открыл альбом на первой странице, показывая ей черно-белую фотографию маленького мальчика, который с широко раскрытыми, наивными глазами смотрел прямо в камеру, словно ждал, что впереди его ждет целая жизнь, полная радости, приключений и любви, словно он верил в чудо.

– Это я, – проговорил Алексей тихо, и в его голосе прозвучала легкая грусть, словно он вспоминал о чем-то давно прошедшем, но все еще близком его сердцу. – Когда мне было лет пять, я помню, мы только что переехали в новый город, и я чувствовал себя таким одиноким и потерянным, я не знал никого, я не понимал, где я нахожусь, и я боялся всего на свете.

Мария внимательно посмотрела на фотографию, и ей показалось, что она видит в глазах этого маленького мальчика отблеск той же боли, того же одиночества, той же тоски, которые она сама так долго испытывала, словно она видела в нем отражение самой себя. Она почувствовала, что она, наконец, нашла того, кто понимает ее без слов, кто может разделить ее боль, кто может любить ее со всеми ее недостатками и слабостями, и это чувство было для нее очень важным и ценным.

– Я понимаю тебя, Лёш, – прошептала она, и ее голос звучал с сочувствием, состраданием и нежностью, словно она хотела обнять этого маленького мальчика, который так долго страдал. – Я тоже чувствовала себя так много раз, словно я была потеряна в этом мире, словно я была совершенно одна. Но теперь это все в прошлом, теперь это все неважно. Теперь мы вместе, и мы будем поддерживать друг друга, что бы ни случилось, мы справимся со всеми трудностями, мы будем счастливы, я тебе обещаю.

Алексей улыбнулся ей, и его сердце наполнилось радостью от ее слов, словно она подарила ему надежду на счастливое будущее, словно она показала ему, что он не одинок в этом мире. Он перевернул страницу и показал ей еще одну фотографию, на этот раз групповой снимок, где он стоял в стороне, отделившись от остальных детей, словно он не был частью этой группы, словно он всегда оставался чужим, словно его душа была одинока.

– Я всегда был таким, – проговорил Алексей тихо, и его голос звучал печально, словно он вспоминал о своей неспособности наладить отношения с людьми, о своем чувстве одиночества и отчужденности. – Я никогда не умел общаться с другими людьми, я никогда не умел находить друзей, я всегда оставался на заднем плане, я всегда чувствовал себя лишним в этом мире, словно я был не на своем месте.

– Но теперь все изменилось, – ответила Мария, и ее голос звучал с уверенностью и любовью, словно она хотела убедить его в своей искренности, словно она хотела, чтобы он перестал сомневаться в себе. – Теперь у тебя есть я, и я всегда буду рядом с тобой, что бы ни случилось, я не оставлю тебя одного. Я буду твоим другом, твоей опорой, твоей любовью, и ты больше не будешь чувствовать себя одиноким.