Пришлось прерваться. Наемников кормили отдельно, и за ними, естественно, гонцов не отправляли. Самим надо было за временем следить и к шуму прислушиваться.

Мисками звенели где-то в начале каравана, заметно замедлившего ход. А вскоре раздались и выкрики: «Еда! Еду раздают! Обед подвалил!»

— Доиграем, как вернемся, или сейчас итог сведем? — уточнил Дейв. Вот поди пойми — это у него деловитость хозяйственная, азарт игрока или просто не доверяет нам совсем, вот и побаивается игру на половине бросать.

— Все же запомнили, кто на чем остановился? — уточнил я. — Вернемся и доиграем!

Мы все вылезли из фургона и направились вперед, туда же, куда двигалось большинство наемников.

Еду раздавали прямо с движущейся повозки, даже привала делать не стали. Значит караванщик не пожадничал, потратился на одну-две печи-самоварки. Такое чудо можно было прикупить на любой ярмарке в лотках с техномагией, только стоило оно несусветных денег и манну лопало, как корова — траву.

Волшебники в Иллюзионариуме были большой редкостью, а вот умельцы, клепающие техномагические вещицы, встречались гораздо чаще. У них даже имелась своя гильдия, правда общая, объединенная, потому как их на все королевство меньше пяти сотен. Но зато трудились техномаги не покладая рук. Учеников набирали десятками, потому что спрос на техномагический инвентарь был бешеный.

Вот только работали эти чудеса от манны, пусть и более дешевой, чем та, которую богатеи закупали себе для усиления здоровья и продления жизни. Тот же отвар, которым Дейв лечил своего отца, наверняка содержал в составе крупицы манны. И этих крупиц было достаточно, чтобы какое-то время поддерживать силы действительно умирающего человека. Если же его пить каждый день год или два, то потом лет десять вообще никакая хворь не возьмет и состаришься позже. Хотя вечности манна все равно не подарит, к тому же цена у нее такая, что позволить ее себе могут лишь избранные.

Именно поэтому ясновидцев, умеющих ткнуть на карте в очередной источник манны, разыскивали не только мы, подселенцы. За ними охотились еще и местные торгаши. Сила, заряжающая и людей, и техномагические поделки типа тех же самоварных печей, была нужна всем.

Как обычно, в месте раздачи еды уже была очередь. Неопытные наемники почему-то считали, что именно первым перепадают самые сладкие кусочки. Только караванщики, наоборот, стараются создать запас, чтобы хватило всем желающим, поэтому первым как раз достается меньше, а вот последним… Еда на жаре быстро портится, в результате самые припозднившиеся получают все, что осталось.

Народ нестройным ручейком медленно продвигался вперед.

Интересно, скольких драконы отправили для охраны ясновидца? Троих, четверых, пятерых? Больше?

Я внимательно подмечал даже малейшие детали: оружие, сложившиеся группы… Только живот уже отвлекал, намекая, что на завтрак ему перепало лишь пиво и закуска, пока я налаживал мосты с рыжим.

Наемников было побольше, чем обычно берут для охраны подобного каравана. Так что или они тут помимо прочего перевозят мешки с манной, или ясновидца неплохо охраняют. Кстати, про него...

— Нильс, ты постой, я мигом. Забыл в повозке кое-что.

Рыжий хмыкнул ехидно, но ничего не сказал, потому что каждый из нас свои карты по карманам распихал, а колоду мы ловко со всех сторон подперли. По новой в одиночку такую красоту не выстроить, так что сразу будет заметно, если любопытный кто-то полезет.

Уже подходя к повозке, я услышал мощный храп бородача. Меня даже передернуло всего.

Искусству быстро отливать, тихо чихать и чутко спать хороший наемник обучается еще в первые месяцы службы, как раз пока осваивает разные виды оружия. А за такой громкий храп можно и работы лишиться. Никому не хочется чужие рулады выслушивать и уж тем более из-за них погибнуть, если на эти звуки сбегутся хищники, противники и прочая дрянь.