— Лекарь надеется, что зелье поможет. Обещал, что отец сможет понемногу вставать через пару недель, одна из которых уже прошла. Но это временное решение, а не излечение. Так что выбора у нас не было. Не мог же я его бросить? — Взгляд парня буквально светился искренней привязанностью и нежностью.

Интересно, это такие актерские способности у дракона отличные или Дейв действительно сын больного мага, а хефлиханцы где-то поблизости кружат? Мало ли, может, и правда приболел ясновидец, вот и продался за большие деньги, чтобы с комфортом до лекарей довезли и лечение оплатили. Заодно сынка с собой прихватил…

— Бросать отца нельзя, боги проклянут, — назидательным тоном выдал Нильс. Поджав губы, я одобрительно покивал с умным лицом.

Какое-то время тишину разбивал только скрип плохо смазанных колес повозки и нестройные крики погонщиков снаружи. А потом я предложил:

— Ну что, может, в картишки?

Караван уже вышел за границу города, направляясь в сторону Великой пустыни, и, если честно, больше всего мне хотелось уснуть, даже несмотря на то, что сейчас лишь середина дня, обеденное время. Но я еще с прошлого задания отдышаться не успел, когда меня на это перекинули. И пока по Амадроку рыскал, тоже поспать нормально не получалось. Так что теперь самое времечко отдохнуть как следует. Жаль, впрок не получалось никогда.

— Почему бы и нет? — С довольным видом Дейв потер руки, подсаживаясь поближе. — На что играть будем? Или так, на интерес?

— На интерес только нищие играют, — ухмыльнулся Нильс, выкладывая на стол сразу три монеты. — А мы тут все при деньгах!

Наш новый сосед тоже полез в сумку за монетами. Только потом, покрутив их между пальцами, предупредил:

— Хорошо, но в следующий раз играем на желание, а то так и без штанов остаться можно. Мне еще отца надо лечить! Да и веселее ехать будет. — В его глазах зажегся нешуточный азарт.

Поправив рубаху, я с легкой завистью покосился на полуголого Нильса. Яркий солнечный свет пробился в фургон, освещая пространство. Становилось уже ощутимо душно, утренняя прохлада быстро спадала. Правда, одежда защищала меня не только от холода, но и от солнечных лучей.

— На желание так на желание. — Усмехнувшись, я достал монеты из своего мешочка. За несколько столетий и зайца на барабане можно играть обучить, не то что светлого эльфа — картам.

Причем в теле Варта я этого умения никогда не скрывал, он у меня по всем легендам как заядлый картежник-везунчик проходил. Тут главное — не сильно увлекаться, чтобы не стать уж слишком известным и узнаваемым. Двадцать лет аватаром посветил, потом на тридцать лет отложил, чтобы те, кто прежнего Варта помнил, на покой ушли. И можно снова вылезать в картишки выигрывать.

— Во что играть будем? — Рыжий тоже подсел ближе, доставая колоду и быстро перемешивая карты.

— Да мне все равно, пусть хозяин повозки выбирает, — рассмеялся я, одновременно приглядываясь к парню. Вроде бы действительно азартный игрок, но почему бы дракону не любить карты?

— Нас трое, давайте в «мушку», — предложил Дейв.

— А давай! — согласился Нильс и протянул ему колоду: — Тяни первым.

Мы по очереди вытащили по карте-жребию и сравнили, определяя, кто за кем ходит. У меня выпала шестерка, у рыжего туз, у Дейва — дама.

— Мне с женщинами никогда не везет, — пошутил я, забирая у Нильса колоду. Еще раз перемешав, выложил на стол козырь, а потом раздал всем по карте… И пошло веселье — взятки, ремизы, поиск пикового туза, то есть мушки…

Когда мы уже все были погружены в игру так, что даже разговаривать перестали, заявился какой-то молодой паренек из тех, что работали на погонщиков, и позвал Дейва забирать обед.