Я громко выругалась, осуждающе глядя на дьяволова придурка. Даже трясясь от страха он умудрился выплюнуть монету себе в ладонь и тут же спрятать в карман.

— Там, там! — взвыл бородатый псих, пальцем тыча куда-то за наши спины. На и так туповатом лице расплылось совсем идиотское выражение. Глаза выпучились, а рот приоткрылся в немом крике ужаса.

Переглянувшись с Вартом, я одним движением перекинула сумку назад, чтобы не затрудняла движения, и выскочила наружу. Эльф спрыгнул следом.

— Пустынные твари, — процедила я, глядя на стаю приближающихся махин. 

Казалось, весь караван вдруг сошел с ума — все забегали, зашумели. И только погонщики уверенно и спокойно загоняли торговцев обратно в фургоны. Верблюды, привыкшие к подобному, с флегматичным интересом наблюдали за происходящим.

— Вот это орава! — Остроухий смотрел на мчащихся на нас чудовищ с тревогой. 

Все наемники доставали оружие, готовясь к бою, но уже было ясно — жертв не избежать. И скорее всего, даже среди торговцев. Тварей оказалось слишком много. 

Главное, непонятно — откуда? Этот вид горбатых виверн обитает только посреди Великой пустыни, а мы едва вступили на ее территорию! И сейчас вообще не их сезон!

Я сжала в руке совершенно бесполезный нож. Ноги утопали в раскаленном песке, макушку ощутимо припекало, даже несмотря на светлую ткань. Надо спасать ясновидца, чего бы мне это ни стоило! Это задание короля — подобные ошибки не прощаются.

Сколько тут наших и есть ли они, я не знаю, а значит, полагаться надо только на себя. Хотя… я покосилась на Варта. Возможно, потенциальный враг сможет стать и союзником… Ненадолго.

— Магия? — У нас не было времени на глупую борьбу. Я могла лишь надеяться, что эльф окажется в этой схватке на моей стороне, а дальше разберемся.

— До дури, — хмыкнул он, обнажая меч. Острое лезвие сверкнуло на солнце. — Светить ею не хотелось бы, но если что — засвечу, мало не покажется. А у тебя какие козыри в рукаве?

Я улыбнулась. Повезло, сознательный остроухий мне попался. Или для него тоже важно это задание? Хотя о чем это я… Ясновидцы народ редкий.

— Есть парочка, — ответила лаконично, не желая вдаваться в подробности. — Ваших рук дело?

Поди пойми этих эльфов. Может, это хитрый план такой, чтобы меня отвлечь и старика себе прибрать, а я тут мирно беседую? Хотя… тогда бы сам Варт не напрягся. Я с подозрением оглядела парня.

— Идея хорошая, и даже в нашем стиле. Но это кто-то другой веселится, — с завистливым уважением признал эльф.

— Отлично. — На дальнейшую болтовню не было времени. Нашел чему завидовать. Головы бы оторвать таким затейникам. Надо действовать. — Страхуешь.

Я уже забыла, каково это, когда ты не одна. Последние пару десятков лет список моих напарников был пуст, потому что мне нужны были профессионалы, а не очередной очарованный Иллюзионариумом идиот. Для меня все это лишь работа, и не более.

Я вышла вперед, призывая ветер. Просто так этих тварей не уничтожить — слишком толстая бронированная кожа. Их даже огонь толком не берет, так что остается лишь отогнать подальше от каравана. Драться с ними бессмысленно — только еще больше озлобятся. Задеть или ранить их можно было под крыльями или на животе, но этот вид виверн далеко не пустоголов.

— О! Будешь устраивать торнадо? Ну, если что, я тут сзади с мечом, не переживай!

Для него это тоже очередная игра? Я насмешливо фыркнула. Успокоил! Стою тут, вся на магии сосредоточена, а за моей спиной ушастый гад с мечом! Ладно… Сконцентрировавшись, я медленно наращивала магическую мощь, ощущая, как пробуждаются давно спящие в этом аватаре силы. Капля за каплей добавляла магию, закручивая воздушную спираль. Воздух в округе раскалился до предела, ветер швырял нам в лица горячий песок, трепал волосы. Ткань навесов затрещала. Вокруг раздались изумленные возгласы, но мне было уже не до них. Прямо передо мной в паре-тройке метров зарождался смерч.