Вяземский и Якоби, в сущности, особо не пострадали, но вот судьба Ивана Резанова сложилась гораздо хуже. После 1786 года он был вынужден уйти в отставку, уехал в свое имение, где в канун нового 1788 года скончался.

Так ли иначе, в декабре 1788 года, буквально за несколько дней до смерти дяди, Николаю Резанову удалось устроиться в Санкт-Петербургскую таможню, где он проработал почти два года. Одним из его коллег был писатель-вольнодумец Александр Радищев.

Радищев был старше Николая на пятнадцать лет. Он учился в Пажеском корпусе, а в возрасте семнадцати лет в числе двенадцати молодых дворян был отправлен в Германию, в Лейпцигский университет, для обучения праву. В Лейпциге он, вероятно, и набрался «якобинских идей»[11]. Резанов не нашел с Радищевым общего языка, и они не стали друзьями. Возможно, помешала разница в возрасте, но скорее всего Николай побаивался свободомыслия своего коллеги. К слову, к 1790 году Радищев дослужился до должности начальника таможни.

Так как работа Резанова не устраивала, он продолжал поиски, обхаживая старых друзей покойного генерала Окунева, которого еще помнили в Адмиралтействе. И вот наконец удача – в конце 1790 года ему была предложена должность младшего секретаря графа Ивана Григорьевича Чернышёва, вице-президента Адмиралтейств-коллегии, высшего органа управления российским флотом^>9.

Граф Чернышёв был одним из участников дворцового переворота, в результате которого Екатерина пришла к власти. Он долгое время был российским посланником в Англии, после чего вернулся на родину и поселился в огромном поместье Александрино, которое ему пожаловала императрица^>10. Вне всяких сомнений, для Резанова это был действительно сильный покровитель, и амбициозный молодой человек делал все, чтобы проявить себя с хорошей стороны.

Ему понадобилось всего два года, чтобы из беспросветного провинциального захолустья попасть на хорошую должность в столице. Злопыхатели говорили, что он умеет льстить, но на самом деле ему просто повезло родиться в «нужную» эпоху при «нужной» правительнице. Екатерина стала государыней, когда Николаю Резанову было чуть больше двух лет. Эта энергичная немка на протяжении всей своей жизни пыталась изменить Россию. Оставив за скобками национальность, она считала себя духовной наследницей Петра Великого, который, как мы знаем, мечтал не просто прорубить окно в Европу, но превратить страну в великую державу. Петр основал город на Неве, но истинно европейским городом его сделала Екатерина – дома в стиле неоклассицизма, построенные во время ее правления, являются отражением ее представления о том, как должен выглядеть цивилизованный мир, частью которого является Россия^>11.

Точно так же, как и Петр, Екатерина считала, что сможет добиться своих целей, если возьмет за образец просвещенную монархию, проведет реформы и поддержит образованный класс аристократов. Петр с мальчишеским рвением осуществлял свои проекты, которые через некоторое время давали видимые результаты – взять хотя бы строительство флота, но Екатерина подошла к делу более основательно, сосредоточив все свое внимание на государственных реформах. Вот лишь некоторые из ее начинаний: в 1767 году Екатерина созвала Комиссию об Уложении, чтобы составить свод законов империи. Для депутатов Комиссии она написала «Наказ», который отражал идеи передовых западных мыслителей того времени (работа Комиссии была прервана в 1768 году из-за войны с Турцией). В интересах дворянства было учреждено Вольное экономическое общество. Для упорядочения помещичьего землевладения начали проводить генеральное межевание. В 1775 году Екатерина подписала акт об укреплении бюрократического аппарата власти на местах. В 1785 году Жалованной грамотой дворянству она оформила сословные привилегии этого класса. «Россия есть европейская держава, – писала императрица Вольтеру из Казани в мае 1767 года. – В этом городе существует двадцать типов совершенно не похожих друг на друга людей, но мы, тем не менее, должны сшить платье, которое подошло бы им всем. Мне кажется, что надо создать и сохранить целый мир»