- Вы почти моя невеста. Я не могу вас сейчас бросить в таком состоянии одну. Я дождусь приезда ваших родственников с бала.

Я кивнула. Что ж. Возможно, я его недооценила. Сейчас он выглядел более чем достойно, и слова его были весьма разумны. В доме и в самом деле нет почти никого. Родственники, живущие с нами, тоже ведь на балу.

Я вошла в дом и сразу же устремилась на кухню. Присутствие моего нового жениха слегка корректировало мои планы, но, возможно, это и к лучшему.

Я вошла и тут же распорядилась:

- Нужно разжечь огонь в очаге!

- Позвать слуг?

- Нет! Сами справимся! - испугалась я.

- Да, вы правы. Пока не стоит никого будить. Ситуация и без того странная. Горячий отвар нам не помешает, - и он направился к очагу.

Справился он довольно быстро - навык, судя по всему, был. Он даже подвесил в очаг чайник и при этом действовал весьма ловко.

Я же методично обыскивала столы и ящики в поисках необходимого мне предмета. Наконец, я нашла, что искала - широкий нож для рубки капусты. Я повернулась к юноше, ах нет, теперь уже - к жениху, и сказала:

- Фри Сверр Вагни, мне нужна от вас клятва, что всё, что вы увидите сегодня здесь, вы никому никогда не расскажете.

Он помолчал, а потом сказал:

- Я клянусь, Эманта Вендла Синдри, что то, что произойдёт на этой кухне, останется на этой кухне. Я никому никогда ничего из событий сегодняшнего вечера не расскажу. Клянусь честью варга.

Клятва честью была серьёзной. Такую никогда не нарушали.

- Вы же всё равно сделаете то, что задумали. Просто, если бы я не дал вам клятву, вы бы меня выгнали, так ведь? - проницательно сказал Сверр.

Я кивнула. Совершенно точно я его недооценила. Он умён.

- Вам может понадобиться моя помощь, - снова сказал он и выразительно посмотрел на мою руку, спрятанную за спину.

Я снова кивнула, опять признавая правоту и мудрость его слов. А потом показала широкий тесак, что прятала за спиной. Я подошла к разожжённому им очагу и положила нож в разгоревшееся пламя. А потом потянулась к браслету, кожа под которым продолжала пылать.

Я нажала на крепления, снимая браслет, и выпустила воздух сквозь зубы от облегчения. А потом и вовсе уселась, как была, в бальном платье, прямо на пол, около очага. Платье жалко, конечно, вдруг пронеслось в моей голове. Но я в нём уже столько и бегала, и по каретам пряталась, утешила я себя, что теперь вот и на полу посидеть вполне можно. Семь бед - один ответ. Меланхолично думала я, наслаждаясь прохладой на запястье и понимая, что это ненадолго. Я перевела взгляд на Сверра Вагни и поймала его ошарашенный взгляд.

- Вы Каллис Наследного принца!? - прошептал он, усаживаясь рядом со мной на пол.

Он тоже не подумал, как это скажется на его парадном фраке. Он настолько был ошарашен увиденным, что даже мысли не возникло о возможных убытках и хлопотах, связанных с чисткой. А деньги ему явно были нужны. Впрочем, скоро он их получит. Так что уж это - точно не проблема!

- Ага, - кивнула я.

- Зовите меня Сверр.

- Венди, - согласилась я.

После такого глупо величать друг друга Эманта и Фри.

- Я разное предполагал, но такого, признаюсь, не ожидал, - протянул он.

- Так уж получилось, - устало пожала плечами я.

- Мою Каллис зовут Альва Вагни. А ещё - она глубоко беременна. Ей рожать через пару месяцев. Я не могу долго искать себе невесту. Да и шансов у меня немного, - сказал он.

- Почему это?

- Потому что при наличии Каллис любая жена захочет ребёнка и, желательно, чтобы он у неё родился раньше, чем у Каллис. А значит и унаследовал всё. А в моём случае - раньше, при всем желании, уже не получится. Ребёнок Альвы станет моим первенцем.