– Прошу Вас. – неожиданно почтительно выдал невысокий мужчина в светлом халате с темными длинными волосами по пояс, указывая на узкий проход.

Я протиснулся внутрь и дождался, когда вернется провожатый. В это время оглядел постройки.

Домов здесь было… Десятка три. Маленькие, большие, целые комплексы зданий. Слева раскинулся небольшой сад. Видно, что за ним ухаживают постоянно. Справа же располагался зверинец. Или, если сказать лучше, зоопарк. В одной клетке я заметил даже красного волка.

Монстр лениво приподнял веко и, увидев меня, вскочил на лапы, после чего утробно зарычал, опустив лобастую голову к земле. Я улыбнулся ему, как старому знакомому. Зверь застрекотал горлом, и, внезапно, начал выворачивать голову. Что это с ним?

Плюнув на это, я смело зашагал вперед, стараясь не отставать от своего гида.

В этот раз меня не повели окольными путями. Мы сразу прошли к центральному зданию. Значит, я уже увидел то, что должен был. Понятно. Разувшись, я зашлепал по тесанным доскам, двигаясь вдоль обычной стены под навесом крыши.

Спустя минуты две мы прибыли на место. Меня запустили в комнату, где служанки как раз закончили накрывать небольшой столик и, с поклонами, удалились прочь, оставив меня наедине с самим собой.

Я дошел до середины комнаты и внимательно оглядел предложенный напиток. Две кружки, красивый резной чайник, вроде металлический, скорее всего медный, судя по зеленому налету, и… всё.

Скромно, ничего не скажешь.

Ждать пришлось долго, не меньше часа. Я уже было подумал, что обо мне просто-напросто забыли, но…

Когда солнце почти достигло зенита, в комнату вошел мужчина. На меня он будто специально не смотрел. Снял обувь, запахнул длинный плащ, скрывая свою накаченную грудь. Ну, как накаченную. Она была словно доска. Даже по сравнению с моей выглядела скромно, а уж рядом с Кхаргхом и его мышцами, вообще казалась детской.

Я сразу же поклонился.

– Господин Кенджи, благодарю, что нашли на меня время.

– Садись, Алекс. – отмахнулся хозяин дома и первым показал пример, развалившись рядом со столом.

Я сначала просто опустился, но понял, что так мне неудобно. Потому вытянул ноги в сторону и оперся на левую руку. Не нравится мне что-то в поведении главы дома Кио. Отношение? Тон? Не знаю.

Наконец я смог рассмотреть его лицо. Плоское, с узкими темными глазами и прямым носом. Среди азиатов его бы можно было назвать даже красивым. Почему? Потому что он был украшен пышными длинными ресницами и довольно пухлыми губами.

– Я так понимаю, – начал диалог мой собеседник, не притрагиваясь к чайнику, – что ты уже заручился поддержкой семьи Ма и прибыл ко мне. Верно?

– Истинно так. – кивнул в ответ.

– Старик небось присел тебе на уши с рассказом о бывшем главе клана Ба? – озорно произнес Кенджи. – Да?

– Было дело. – поморщился в ответ.

Не нравится мне происходящее. Не знаю почему, но внутри ворочались камни непонятного волнения.

– Каждый пытается приукрасить историю. – сокрушенно выдохнул глава семьи и добавил: – Все избегают правды.

– И в чем же правда? – заелозил я на месте.

Нам нужно обязательно начать диалог. И лучше будет, если определенный мост между нами построит его искренний и честный монолог.

– Ты, наверное, думаешь, что это рассказ о хитрой Акеми и благородных главах домов? Да?

Я ничего не ответил, лишь наклонил голову, ожидая услышать продолжение.

– Не-е-ет. – мерзко улыбнулся Кенджи, противно растягивая фразу и добавил с налетом веселья: – Это предание о победе клана Кио и о том, как наш глава плюнул в лицо этой шлюхе на троне.

Я вновь заерзал. Интересно, а у каждой семьи свой взгляд на произошедшие события?