«Милый Эрик! Я сильно тоскую по тебе, мне так холодно по ночам спать одной на нашем ложе… Я так жажду почувствовать тепло твоего тела, ощутить твои горячие уста на своей коже… Как же мне не хватает твоих безумных ласк и наших совместных ночей, наполненных страстью и безумной любовью!

Твоя маленькая Деми»

Графиня уже сейчас с предвкушающей улыбкой на устах представляла себе лицо мужа, который после скупого отчёта по делам хозяйским графства Грандвелл прочтёт столь пылкие слова…

11. Глава 11

После сказанных Ормом слов воцарилась затяжная пауза, в морозном воздухе повисло напряжение. Мужчины так и сидели под навесом из соломенных снопов, попивая подогретую ячменную брагу.

- Почему ты молчишь, Ульвар? Что ты скажешь на мои слова? Мы с королём Эохриком будем ещё обсуждать детали этого плана подробнее, но ведь решающее слово за тобой, брат… - Орм явно нервничал, ожидая ответа конунга.

А перед глазами у захмелевшего Ульвара возникли зелёные пёстрые лужайки земель Грандвелл, как его маленькая дочь Сири с близнецами Гудрун носятся по траве, играя с местными детишками… Несносная рыжеволосая малышка Кейт, собрав охапку полевых цветов, вручает их Сири, девочки собирались учиться плести венки… А с появлением людей Орма на эти земли придёт и смерть, разруха... Брат в походах безжалостен, как и его воины, грабят и мародёрствуют по максимуму, опустошая и разрушая всё на своём пути…

- Мы не станем этого делать, Орм, - задумчиво, но решительно молвил Ульвар, глядя куда-то вперед на белый снежный сугроб. – Я не пойду против Грандвелла…

- Боишься его? – рыкнул злобно Орм, пристально глядя на брата. – Почему нет, Ульвар? Саксы же наши враги! Иль ты уже и на их стороне? Титул графа Рендлширского обязывает, да? – Орм вскочил резко на ноги, осушив свою чашу с элем до дна.

- Я не боюсь Эрика, хотя стоило бы… И тебе настоятельно советую к нему не сунуться, только хуже будет, - голос конунга звучал тихо, но угрожающе. – Да и вся эта война ни к чему хорошему не приведёт, лишь много крови прольётся, - заключил Ульвар, вставая на ноги. – Надо в дом идти, морозно нынче…

- Ты отрёкся от наших богов, брат, - процедил Орм со злостью. – А теперь, как я гляжу, стал на сторону врага…

- Не верно ты всё понимаешь… Боги всегда со мной, сопутствуют мне! А мир с англосаксами принёс бы нам больше выгод, нежели война… Против Эрика я уж точно не пойду, - Ульвар молча направился к дому, обдумывая окромя действий согласно совести ещё и выгоды, которые имел Рендлшир, сотрудничая с графством Грандвелл. Совместные попытки в области виноделия, также и обмен молодыми мастерами-кузнецами, а ткачество… На границе между графствами по инициативе Гудрун и Деми построили мастерские, в которых трудилось много женщин-ткачих, нашедших себе рабочие места и кусок хлеба насущного.

- Зря отказался, брат, - прошипел Орм себе под нос, прожигая взглядом широкую спину удаляющегося конунга. – Я ведь всегда иду к намеченным целям…

Орм вдруг вспомнил о походе на земли Нортумбрии, как Бродди изначально дал им отпор. Но потом всё же получилось захватить часть добычи… Но Орм совершенно не ведал, что тогда, когда его драккары поспешно покидали берега тех краёв, разъярённый Бродди стоял на вершине холма, пристально вглядываясь в морскую гладь на плывущие судна Орма.

- Прикажите догнать их! – рявкнул кто-то из его ярлов, явно уже готовый выполнить подобный приказ.

- Мы не станем гоняться за ними, словно дикие псы, - тихий, но зловещий голос Бродди вымораживал. – Мы в скором времени придём на их земли и призовём виновных к ответу, нанесённый нам урон и смерть моего лучшего кузнеца будут отмщены…