– Вставай в караван! Ещё раз остановишься, запорю!

Всадники ускакали. Повозка с возницей, Петром и девочкой пристроилась последней в караване, и они покатили вперёд. Пётр посмотрел назад, а там Гвоздь вытирал нож об одежду своего приятеля, Штыря. А Штырь валялся мёртвый на обочине. В это время лошади каравана перешли на шаг и Гвоздь бросился догонять караван. Он пробежал мимо повозки Петра и залез на какую-то другую повозку. Потом караван опять ускорился, так и двигаясь дальше в рваном темпе.

– Он на тебя ночью нападёт, – негромко произнёс возница.

Через четыре часа была остановка на обед в какой-то корчме возле дороги. Пётр набросил на себя магическую защиту, Кольчугу, и вошёл в зал. Здесь он выбрал место среди наёмников, но такое, чтобы за спиной у него была стена. Зачем, если на нём магическая защита? А затем, что невозможно есть, если всё тело укрыто Кольчугой, приходится для приёма пищи эту защиту убирать. Поел он быстро, чтобы не давать времени недругам на размышления. За стойкой заказал себе кружку кваса, быстро выпил её, потом взял с собой жареную курицу и кулёк с пирожками. Со всем этим он вышел во двор, убрал всё в Сумку Путешественника, сходил в туалет, вымыл руки и уселся на брёвнышко возле сарая, спиной к стене.

К нему подошли четверо наёмников и Гвоздь. Старший из наёмников спросил:

– Кто убил Штыря?

Пётр достал из чехла свой нож, демонстративно вытер его платком и показал всем, что платок остался чистым.

– Пусть Гвоздь свой нож покажет.

В ответ тот стал кричать, что этот грязный Щелбан успел вытереть свой нож. Пётр ускорился, резко вскочил, выхватил нож с пояса Гвоздя и влепил тому ногой между ног. Наёмник свалился в пыль, скуля и зажимая свои причиндалы, а Пётр протянул нож Гвоздя этому старшему наёмнику. А на ноже была ещё не засохшая кровь. Лезвие клинка Гвоздь вытер, а возле гарды остались кровавые разводы.

– Меня зовут Огонёк. Я могу быть нормальным бойцом. Или вам в отряде нужны только такие, как Гвоздь?

Потом караван поехал дальше. Ночевать остановились возле реки. Видно было, что здесь часто останавливаются путники. Места старых костров были оборудованы кольями и перекладинами, трава на берегу вытоптана. Возницы перешли в состояние конюхов. Они выпрягали лошадей, выгуливали их, обмывали в реке, поили и кормили.

Барон собрал всех наёмников. Теперь их был тридцать один. Старший назначил четыре смены караула по шесть человек, ещё шестеро были поварами. Поскольку сам Барон и его помощник ни к первым, ни ко вторым не относились, то одного человека не хватало. Барон назначил Петра стоять в карауле дважды: в первую смену и в последнюю. Виконт не стал спорить, хотя никак не мог понять, неужели этому Барону какой-то Гвоздь дороже, чем хороший боец.

Стоя в первой смене, Пётр вспомнил слова возницы, что Гвоздь придёт убивать его ночью. Поэтому он не убирал защиту Кольчуга все два часа, пока стоял первую смену. Когда его сменили на посту, он тихо скользнул в лес, отошёл шагов на сто, выбрал удобное место, накрылся Туманным шатром, защищавшим и от зверей, и от людей, и от насекомых, и запустил Короткий сон. Во время Короткого сна человек высыпается за четыре часа, но при этом спит очень крепко и разбудить его трудно. Конечно, это был риск. Риск заключался в том, что у врагов может оказаться амулет подавления магии, тогда они снимут Туманный шатёр и доберутся до его тела, а он даже не проснётся. Но рискнуть было необходимо, потому что, если он не выспится, то завтра весь день будет полусонный, а что там будет, ещё неизвестно.

Проснулся он сам, живой, здоровый, выспавшийся. Быстро дошёл до лагеря, подошёл к костру дежурных и налил себе чаю.