Граф Марк Дрозд, или Не ходите в рестораны-2 Михаил Швынденков

На берегу моря со свинцовыми водами стоит замок. Правильнее говорить, что это небольшая крепость, но её все называют Северным замком. Группа студентов боевых факультетов Королевской Академии Магии едет в замок для ознакомления с тем, как можно организовать строительство и оборону, потому что он считается самым неприступным в Листовском королевстве. Все вышли из дилижансов за полкилометра и медленно идут к замку, рассматривая его. Студенты рассуждают, как здесь можно жить: так холодно и мрачно! И хозяином этого замка является граф Медведев, которого называют Страшный Северный Граф.

Один из студентов – виконт Пётр Медведев. Оказывается, его детство прошло здесь и он сын этого самого графа Медведева.

Выглянуло солнце, и замок преобразился. Над серыми каменными стенами, которые начали сверкать, словно в них во множестве вставлены драгоценные камни, проявилось высокое, красивое здание, похожее на дворец. Стены сверкали белизной, а крыша, похожая на купол, переливалась всеми цветами радуги. Рядом стоял Храм Светлого: он был небольшим, но высоким, словно устремлённым ввысь, в небо. Маковка храма была покрыта золотом и в солнечных лучах ярко блестела.

Руководитель практики обратил внимание студентов:

– Смотрите, вот проявление магии цвета, нового направления в магической науке. Графиня Медведева разработала это направление, когда ждала ребёнка. Можно сказать, что родила и сына, и новую магию. Теперь она архимаг, иногда читает лекции на факультете целительства.

– А правда, что она колдунья?

– Это просто титул такой. Она Великая Колдунья, Умеющая Говорить с Духами. У них с отцом ещё куча титулов в Великой Степи, – произнёс студент Медведев.

– Так ты сын Страшного Северного Графа? А почему раньше молчал?

– Я бы и сейчас не сказал, только в замке всё равно узнаете. Там же весь гарнизон и все слуги – наши подданные.

Замок стоял в окружении суровых гор и скал. Они огромной подковой окружали это величественное строение. На вершинах гор деревья и кусты были покрыты снегом, а ниже снега не было. Сказывалось влияние моря. Оно хоть и холодное, но температура воды заметно выше нуля. Неожиданно с ближайшего крутого склона раздался вопль:

– Петя-я-я! – и со склона, ломая кусты и вызывая мелкие оползни, скатилось какое-то существо.

Вот оно бросилось к группе магов, и стало понятно, что это подросток. Потом стало очевидно, что это девочка с косичками, но одета она в странный костюм. Современный человек сказал бы, что это комбинезон, усиленный кожаными вставками на локтях, коленях и ягодицах. Девочка бежала очень быстро и с разбега запрыгнула на Петра, обхватив его талию ногами, а руками прижав его голову к себе.

– Петя, что же ты так долго не ехал? Мы тебя заждались! – девочка спрыгнула со своей «жертвы» и разглядывала студентов.

– Лика! Ты уже совсем большая, ты же меня чуть с ног не снесла!

– Не ври, ты сильный, я знаю! Ой, господа, извините за мой неподобающий вид! Виконтесса Анжелика Медведева. Петя, а у тебя тут невеста есть, познакомь!

– Лика, ну как ты себя ведёшь?

– Ой, ой! Я хозяйка Северного склона! Как хочу, так и веду! Ладно, я побегу, бабушку предупрежу. А вы не задерживайтесь! – и девочка с удивительной скоростью припустила в сторону замка.

– Пётр, а правда, что тут были горы, но граф использовал студентов и выровнял эту площадь, чтобы построить замок?

– Да, кое-что я даже сам помню. Отец заключил договор с Академией. Он поставляет в Академию кристаллы самоцветов для занятий студентов, а ему каждый год выделяют десять студентов с четвёртого курса на зимнюю практику и десять студентов пятого курса на летнюю практику. И они помогают ему строить дороги, шахты, городские здания. И даже этот замок помогали строить. Правильно говорить, что это крепость, но все называют её замком.

– Так он эксплуатирует бесплатный труд студентов? – в разговор вмешался руководитель практики.

– Вы, прежде чем распространять сплетни, поговорите со студентами, которые работали у графа. Чтобы попасть в эту десятку, между студентами факультета магии земли идёт постоянное соперничество. После выполнения задания у графа все они имеют материалы на блестящую выпускную работу, ещё и деньги зарабатывают, хотя и не очень большие. Так что польза всем: и графу, и студентам, и Академии.

– Получается, что отличная дорога, по которой мы ехали сюда от самой столицы, это всё построено нашими студентами?

– Да, и дорога, и каменные мосты. А ещё много зданий в городе Стальграде и дорога от Стальграда до столицы. Ещё граф построил дорогу от Медногорска. Считайте, что от этого замка до Столицы Великого Султаната.

Студенты обращаются к руководителю:

– Ваше Могущество, а почему наши студенты помогают что-то строить только графу Медведеву? Почему другие не делают так же?

– Пробовали многие. Но только Страшный Северный Граф выполняет все условия договора, главное из которых заключается в обеспечении всей работы наших студентов магической энергией. И второе важное условие: он всегда все задания студентам формулирует так, что из этого получается готовая выпускная работа.

– А это только магам земли так везёт?

– Насколько я знаю, граф предлагал работы по профилю магов огня и воды, но студенты из числа аристократов категорически отказались. Больше граф не предлагает. Но вы можете сами у него спросить, он должен нас встретить.

– Пётр, и как вы тут живёте? Холодно, мрачно.

– Это на берегу холодно, потому что ветер с моря всегда холодный. Тут даже летом без тёплой куртки замёрзнешь. Зато в замке тепло, там вырастили большой сад. Яблоки, груши, сливы – всё там есть.

– Как это?

– Именно поэтому замок построен здесь, на побережье, а не возле Стальграда. Потому что здесь есть природный горячий родник. Он раньше вытекал вон из-под той скалы. А родители его развернули под землёй и перенаправили в замок. Теперь там, как говорит папа, свой микроклимат.

– Вот! Это настоящий мужчина, – с восхищением произнесла одна из студенток.

– А ничего, что это Страшный Северный Граф?

– Для кого-то он страшный, а для любимой жены, смотрите, какое семейное гнездо свил. Да, на Севере. Только Пётр здесь прожил всю жизнь до поступления в Академию и не жалеет. Да, Пётр?

– Эй, Луиза, ты к Петру клинья не подбивай, без тебя желающих много!

– Пётр, а почему твоего отца прозвали Страшным?

– А это его так король Рутмии назвал, вот и приклеилось. Они три раза нападали на эту крепость. Сначала средняя эскадра нападала, потом большая. А последний раз, это я уже помню, мне пять лет было, они высадили десант две тысячи человек и хотели штурмом взять крепость. Только до штурма у них не дошло. Как только их бойцы приближались к крепости, наши маги их уничтожали.

– Так у вас тут много магов?

– А вот это уже секрет.

– Пётр, а твоя мама уже нашла тебе невесту?

– Луиза, ты опять за своё? Не лезь к Петру! У нас на него две маркизы претендуют! Куда тебе?

А Пётр Медведев, сын Григория Медведева, местного графа с сознанием землянина, был счастлив. Он знал, что сейчас его встретят и отец, и любимая мама, и любящая бабушка, которая ради него приехала сюда из столицы. Младшую сестру он уже встретил, а младший брат, Константин, учится на втором курсе Академии, и после практики они опять увидятся.

Когда студенты и их руководитель, магистр Степнов, вошли на территорию крепости, их встретили дружинники графа и сама графиня Юлия Медведева. Это была очень красивая женщина невысокого роста, с очень стройной фигурой, и выглядела она максимум лет на двадцать пять, хотя на самом деле ей недавно исполнилось сорок семь. Её старший сын, Пётр, заканчивает обучение в Академии, то есть ему уже двадцать два, а родила она его через два года после того, как они с мужем сами окончили эту Академию. Строго говоря, она Анжелика, дочь князя восточного княжества Руста. Но в Академии она училась под псевдонимом, а когда отец фактически отказался от неё, она решила остаться Юлией.

Графиня приветствовала студентов и их руководителя, позволила сыну поцеловать её в щеку и повела всю эту толпу в отдельное здание гостиницы, обустраиваться на время нахождения в крепости. Сыну она кивнула:

– Иди в кабинет к отцу, – и продолжила знакомить приехавших с территорией крепости.

Пётр понял, что в этот приезд у него будет программа, отличающаяся от практики его товарищей, и, забросив на плечо свой рюкзак, поспешил в кабинет хозяина крепости.

В их семье принято всю эту крепость называть замком, Северным замком. На самом деле здесь замка нет. Есть красивое здание, похожее на дворец. Есть комплекс оборонительных зданий, образующих первый круг защиты вокруг этого дворца. Внешняя стена крепости является вторым кругом защиты и имеет довольно сложную конструкцию. Но главное её отличие от стен большинства других замков и крепостей этого мира в том, что она не сложена из отдельных камней, а является монолитной. Точнее говоря, её наружная сторона является монолитной и сделана по принципу железобетонных изделий. То есть внутри каменного объёма имеется металлическая арматура. Площадь крепости почти триста гектаров, периметр её, то есть длина внешней стены, превышает шесть километров. Высота наружной стороны стены составляет от пятнадцати до двадцати метров, а сторожевые башни в углах стен ещё выше. Две башни на стене, обращённой в сторону моря, имеют высоту тридцать метров и позволяют просматривать море на двадцать километров: именно такая дистанция до горизонта, когда вы смотрите с этих башен. Конечно, это возможно только при хорошей видимости на море, когда нет тумана или дождя. Та часть крепости, которая обращена к горам, отгорожена от остальной территории невысокой стеной и является «садовой» зоной. Здесь имеется тёплое озеро размером сто на триста метров, наполняемое горячим источником, на берегах которого разбиты сад и огород. Возле озера всегда тепло и растут различные фруктовые деревья, посажены теплолюбивые овощи. Единственной проблемой при их выращивании является малое количество солнечного света: всё-таки это северный край и солнце здесь никогда не поднимается в зенит. Пётр отдал свой рюкзак одной из горничных: