– Сколько же он стоит, твой объектив?

– Тысяч сто тридцать – сто сорок.

– Нехило, – покачала головой начальница. – А что значит «фикс»?

– С постоянным фокусным расстоянием – ни приблизить, ни отдалить нельзя, только ногами.

– Зачем такой? Неудобно же.

– Качество фотографии так будет намного лучше.

– А почему?

Действительно, почему?

– Я не знаю, – пришлось признаться. – Но это точно. Ну, пожалуйста! Мы же Дворец творчества, нам надо! У нас съемок много. А для архитектуры вообще никак без него.

– Хорошо, – наконец поддалась Марина Степановна. – Я поговорю с директором. Даст добро, иди к Ольге.

Ольга была специалистом по закупкам, а значит, самым главным человеком в нашем бюджетном учреждении. Без нее не то что объектив, билет на автобус не купишь. Чтобы потратить бюджетные деньги, недостаточно их получить: нужно найти ГОСТ на каждую канцелярскую скрепку, составить такое подробное описание, чтоб каждый поставщик как по ориентировке смог вычислить такую скрепку и найти, а потом продать нам по самой дешевой цене – и не раньше чем через месяц после того, как мы осознали в ней нужду. Ольгина предшественница иногда забывала заменить таблицу в документации, и вместо скрепок нам привозили шины. Поэтому она смогла продержаться только два года. К тому же в последний раз директор отказался платить за нее административный штраф. Ольга не хотела повторить судьбу коллеги и перепроверяла всю документацию трижды, а потом еще собирала визы в пяти отделах, подтверждающие, что и в названии, и в табличке, и в восемнадцати приложениях четко указано, что Городскому дворцу творчества требуются яблоки красные, диаметром от 8 до 12 см, 30 кг.

Но я готова была пройти через все это, потому что знала, что никто не станет заставлять меня хранить ширик в сейфе, а значит он будет при мне и я смогу брать заказы на съемки интерьеров – это сейчас очень востребовано, и клиентов на мою долю точно достанется.

В общем, еще только полдень, а день уже прошел не зря.

Утром в понедельник на умной поверхности моего рабочего стола горело сообщение от Маши Лебедевой, руководителя пресс-службы правительства области.

«Алиса Андреевна, посмотрите заголовки, сами тексты читать нет смысла. Это все за сегодня. Связалась с Е.Д.» – гласила аннотация. К ней прилагались копии публикаций:

«Алиса Даньшина входит в кабинет губернатора, но не выходит из него: как вы думаете, где провела ночь госпожа первый заместитель?»

«Первый зам или первая леди – надо определяться».

«Обойдем запрет на конфликт интересов через черный ход».

«Кто-то из этой парочки должен уйти».

Несмотря на резонное пожелание Маши, призванное сберечь мое время, пару заметок я все же пробежала глазами.

Конечно, все это было не ново. Однако неприятно настораживало, что с простых и понятных в нашей ситуации сплетен о личной жизни руководства области фокус смещался на конфликт интересов и обход ограничений. Кто бенефициар этой кампании? Чего добивается? Самый очевидный вариант – самый правильный, и тогда Андреев? Или кто-то из засидевшихся без карьерного роста членов правительства? Или?..

Разумеется, Маша вместе с Е.Д. – пресс-секретарем Макса Евгением Давыдовым – организуют какое-нибудь приличествующее случаю мероприятие, неслучайное (повод найдется), куда Макс прибудет с женой и продемонстрирует убедительную приверженность семейным ценностям.

Наши контакты следует ограничить, встречи проводить исключительно на публике, а все рабочее общение – строго в защищенных каналах.

Проблема состояла в том, что мне именно сейчас необходимо поговорить с Максом, очно, срочно и наедине. А возможности такой, получается, нет. Нет, как ни ищи – черные ходы под особым наблюдением, о чем пресса нас любезно известила. А в защищенных каналах не скажешь, что ты, Максим Владимирович Королев, ведешь себя как упрямый осел и вместо того, чтобы последовательно реализовывать задуманное, хочешь взять кавалерийским наскоком. И откуда у тебя такие замашки?! Когда в тебе вдруг проснулся автократ? Похоже, Лена права: ты так увлекся соперничеством, что начал воспринимать происходящее как игру, в которой нужно выиграть, и побыстрее, а методы и последствия неважны. И Дима прав в том, что твои способности к анализу почему-то деградируют в угоду амбициям.