Наконец, мы переместились в ректорский кабинет для разговора.

На днях надо бы еще выйти вместе в какой-нибудь, например, ресторан, чтобы создать почву для сплетен нужного толка. Помимо попытки через Диму вразумить Макса, я хотела присмотреться и заметить какие-то признаки не продиктованной хорошим тоном, а настоящей симпатии в мой адрес, или уж убедиться в их отсутствии.

– Милая, ты же сама отлично видела, чем закончились в последний раз мои попытки что-то растолковать Максу, – развел руками Дима.

– А ты прими его сторону. Веди разговор с его позиции, не дискутируй по существу, акцент только на то, что он ставит себя под удар, оппоненты не дремлют, и надо быть максимально осторожным, иначе его проект провалится. Никаких чрезвычайных процедур, все четко по правилам, через думу, через общественное обсуждение.

– Боюсь, после вчерашнего разговора он не поверит, что я не пытаюсь просто использовать ситуацию, чтобы изменить его решение. Не мытьем так катанием.

– Ты умеешь быть очень убедительным.

– Ты забыла добавить «когда захочешь», – Дима насмешливо посмотрел на меня.

– Не забыла, – парировала я. – Ты всегда убедителен, в любой ситуации.

– Ты мне льстишь, Алиса, – продолжал он улыбаться.

Черт, ну как прочитать его мысли, если он почти на пятнадцать лет старше и в десять раз умнее меня?!

– Хорошо, я с ним поговорю, – согласился наконец Дима. – Ты тоже умеешь быть очень убедительной.

– Когда захочу, – улыбнулась я, сверкнула глазами и слегка наклонилась в его сторону, поправив волосы. Дима не мог не считать жест и примет игру, если правда у него на меня есть планы.

Он протянул руку и легонько провел пальцами сверху вниз по моему плечу.

– Ты слишком хороший друг, Алиса. Не беспокойся о Максе. Он должен справиться со всем этим сам, и он справится.

– Спасибо тебе, – максимально сердечно сказала я и на пару секунд задержала его руку. Главное, не переборщить. Господи, что я делаю?

– Спасибо, Миш. Проверь, пожалуйста, все еще раз. Или пять раз, не знаю, пока не будешь железобетонно уверен.

– Конечно, Максим Владимирович.

– И я сяду, забуду, что я ничего не делаю сам последние года два, и тоже все проверю, как будто это кандидатская.

И правда, – вдруг подумалось мне, – почему подготовка к защите диссертации воспринимается как значительно более ответственное дело, чем подготовка к глобальной реформе производства в регионе? Но ведь так и есть. Там – несколько лет упорного труда, бессонные ночи, все остальное уходит на задний план. Здесь – волевое решение, кулаком по столу, и готово. Что ж, я отлично освоил делегирование, поэтому, видимо, и стал, хм, большим руководителем. А поначалу у меня, как у всех, с этим были проблемы. Казалось, ни на кого нельзя положиться, все я делаю лучше всех, точнее вообще один делаю хорошо.

Теперь я ничего не делаю, но в должности все время расту – парадокс. И все-таки наступил момент, когда проехать по накатанной не выйдет. Я должен сам придать процессу не только ускорение, но и направление.

Я был благодарен Диме за воскресную встряску. Как и в студенческие годы, Дима оказал целительное воздействие на мой мозг. Стыдно, конечно, за свое скотское поведение, нашел, за чей счет самоутверждаться. Утром я позвонил и извинился, и он, разумеется, сказал, чтоб я выкинул все из головы, и предложил, если захочу, помочь, посмотреть план, поискать в нем «узкие места» и честно сказать свое итоговое мнение. Если оно мне нужно, конечно. А если я уверен в правильности своего решения – без проблем.

Естественно, от этого разговора мне стало еще хуже. Я осознал всю меру ответственности не только перед обществом и федеральным руководством, но и перед лучшим другом и наставником. И Алисой. Я и так постоянно чувствую вину перед Алисой – за эти отвратительные сплетни, за то, что я ее назначил, за то, что когда-то женился, за то, что развелся. Хотя она никогда даже намеком меня ни в чем не упрекнула и вообще выглядит всем довольной. Алиса стремилась к этой должности, и она точно на своем месте. Поговорить бы сейчас с Алисой! Ее взгляд на ситуацию нужен мне как никогда. Еще в универе мы устраивали мозговые штурмы на двоих, и наш один плюс один всегда давал намного больше двух! Я бы шаг за шагом рассказал ей, что я придумал, и если что-то не учел, пропустил, она бы обязательно заметила, и мы бы все исправили вместе. Но что об этом, ведь мы теперь никак не можем поговорить. Надо выяснить, кто заказчик, вся эта внезапно обострившаяся шумиха не может быть случайностью. Решу этот вопрос завтра.