Натусик была права. Фотографии будут. Разными путями, по разным причинам, они всегда в итоге бывают. А еще когда мы встречаемся больше чем по двое: и я, и Макс, и его жена, и Дима – мы автоматически начинаем играть роли. Отчего это происходит, сложно сказать, но мы отчаянно стараемся казаться более предупредительными по отношению друг к другу, более тактичными, более интеллигентными и при этом более независимыми. Нам сто лет как нечего делить и нечего друг другу доказывать, но факт остается фактом. А еще меня (и, наверное, не только меня) всегда нервирует, что встреча вчетвером как бы обязывает Диму за мной ухаживать. Может, отчасти поэтому я не понимаю, действительно ли его интерес ко мне выходит за рамки чисто дружеского.

– Тесто опять вручную месили?

Натусик посмотрела на меня возмущенно и фыркнула:

– Ты мне даже вопросы такие не задавай!

Где-то в доме есть машина, в которую достаточно засыпать ингредиенты. А если добавить рецепт в память, то она даже количество сама отмеряет. Но Натусик не ищет легких путей. И понимаю, что это самовнушение, но аналоговые пироги вкуснее. Хотя я и не помню, когда последний раз ела «цифровые».

Все бы ничего: «Мандарин» выплатил мне сегодня гонорар, и я взяла еще два небольших заказа на следующую неделю. С учетом минимальной ставки во Дворце творчества ближайший месяц я вполне протяну, даже, наверное, получится побольше заплатить по ипотеке. Только плечо уже сильно болит: последнее время я часто таскала рюкзак с оборудованием на себе от локации к локации. Ну ничего, усилия не пропали зря.

Я стояла в скверике возле работы с видом на одну из кремлевских башен, увенчанную затейливым флюгером, раздумывая над сложным выбором: шикануть и доехать домой на такси (сегодня могу себе позволить) или посидеть с кофе и книжкой на скамейке, понаслаждаться майским теплом. И кофе, и такси вместе мне уже не по карману. Можно, конечно, доехать до дома, сварить кофе в турке и выйти погулять, но это уже не то. Да и мой спальный райончик не такой живописный. В конце концов я соблазнилась на капучино из кофейни – немного передохну и как-нибудь дотащусь до автобуса.

Дымчатый, пронизанный вечерним солнцем весенний воздух пах травой, цветами и светлым будущим. Май – всем прекрасный месяц: и длинными днями, и теплом, и цветением, но главная его магия – в обещании, что лучшее впереди.

Сосредоточиться на книге не получалось, я вертела головой и машинально отмечала удачные точки съемки.

Потом подумала о завтрашнем дне и написала Илье: «завтра все в силе? Во сколько заедешь?» Через пару секунд чат показал, что Илья «печатает…» Это продолжалось подозрительно долго. Я занервничала. Мы договорились в субботу поехать погулять в одну загородную усадьбу, пофоткаться для себя, пока деревья в цвету. И я могла бы сделать пейзажи для фотостока – тоже копеечка, к тому же полезное с приятным. Без машины туда не добраться.

Наконец, появилось сообщение: «Давай в другой раз, Серега меня позвал на футбол, если ехать – уже не успею вернуться к матчу».

Я просто онемела. Перечитала сообщение трижды, чтобы понять, что в нем написано. Сердце забилось часто и громко. «Я специально отказалась от свадебной съемки на субботу», – с трудом настучала я и отправила. Без обид, без упреков за мои несбывшиеся ожидания – все по делу, как учат интернетные коучи.

«Если хочешь, приезжай ко мне с утра. Или оставайся на ночь – как тебе удобнее», – последовал ответ.

«Я упустила гонорар в половину месячного дохода», – пояснила я для непонятливых, такое коучи уже не приветствуют.