- Вы выиграли, - процедил он.

Остальные мрачно переглянулись и тоже побросали карты.

- Итак, какое желание? - мрачно поинтересовался юный Стенхоуп.

- Желаете услышать его прямо сейчас? - изумилась девочка.

- Не люблю копить долги, - он вскинул голову, став очень похожим на знаменитого деда.

- Ладно, - Алекс задумалась, пытаясь решить, чтобы такое придумать, а потом коварно улыбнулась. - Придумала! Вы принесете мне из картинной галереи портрет Эдварда IV!

Её слова были встречены потрясенным молчанием.

- Зачем он тебе? - недоверчиво спросил Мэттью.

- Просто, - пожала плечами Алекс.

- Но… это же кража, - возразил племянник первого секретаря.

- Нет. Мы же не будем выносить картину из дворца. Просто позаимствуем, а потом вернем! Или вам слабо?

Последние слова оказались решающими. Стенхоуп переглянулся с друзьями, те кивнули.

- Во дворце полно слуг.

- Они разойдутся к десяти вечера, - подсказал племянник первого секретаря.

Боллинброк строго взглянул на него:

- Сведения точные?

- Обижаешь!

- Ладно… тогда… - он покосился на Алекс, гадая, можно ли продолжать при ней.

- Я не собираюсь стучать, - оскорбилась она. - Одно дело - придумать трудное желание, и совершенно другое - вставлять палки в колеса! Это - низко!

Стенхоуп кивнул.

- Отбой в десять, ждем, когда миссис Клавдия ляжет спать, и встречаемся здесь, - тихо предложил Боллинброк, оглядывалась на Лавинию.

Та вместе с подругой всю игру демонстративно игнорировала остальных, хотя лицо каждый раз при взгляде на сперницу перекашивалось от злобы. Привыкнув быть в центре внимания, она не могла смириться с тем, что кто-то оказался популярнее ее. Особенно если у этого “кого-то” были розовые волосы. Алекс даже опасалась, что именно Лавиния наябедничает миссис Клавдии.

Девочка шепотом поделилась опасениями с Мэттом, но тот только пожал плечами:

- Вряд ли она рискнет.

- С чего ты так уверен?

- Потому что Лавиния - это новые деньги, - улыбнулся парень, и видя недоумение на лице собеседнице пояснил. - Ее родители - звезды шоу-бизнеса. Мать - певица, отец - актер. Они получили дворянство за заслуги совсем недавно и теперь всеми силами пытаются стать своими для нас.

- Круто, - настроение испортилось. - выходит, и я для вас…

- Не, ты другое. Макленбургские - древний род, так что, ты по положению гораздо выше ее, хоть твоя мама… - он осекся. - извини.

- Нет, договаривай! - разозлилась Алекс. - Скажи, кто моя мама.

Мэтт смутился:

- Понимаешь, для всех этих аристократов, брак твоих родителей - мезальянс… Но это не лишает тебя всех наших привилегий, вот Лавиния и завидует, что ты оказалась впереди нее.

Алекс озадаченно нахмурилась, а потом отмахнулась, решив чуть позже разобраться со всеми этими аристократическими премудростями. К тому же среди похитителей портрета разгорался спор. Племянник первого секретаря настаивал, что идет с друзьями.

- Зачем? - возмутился Боллинброк.

- Отключить сигнализацию. Я знаю код. Дядя как то при мне вводил его.

Друзья переглянулись, Стенхоуп кивнул:

- Заметано.

Они пожали друг другу руки.

- Дети, дети! - почти сразу же раздалось противное кудахтанье за спинами. - Пора ложиться спать.

Мальчишки закатили глаза, а Лавиния с подругой хихикнули. Мэттью виновато посмотрел на Алекс:

- Зато она действительно любит детей.

- Не оправдывайся, - отмахнулась девочка, вдруг вспомнив госпожу Львофф.

Та тоже якобы любила Алекс. И мамин виски, которым лечила нервы. А мама в последний раз решила, что это сама Алекс. Ну вот теперь поживет сама и поймет, кто на самом деле использует свое положение и для чего.

Их отвели в наспех приготовленные спальни, распределив по двое, кроме самой Алекс и Мэтта. Им досталось по личной комнате, что вызвало очередное злобное шипение со стороны Лавинии.